宣化街南段，人流如織。

    此地，距離廣明廂的核心區域已然不遠。

    街邊，一座門楣尋常、毫不引人注目的府邸后院。

    其內，假山之下。

    泥土與巖石已被徹底掏空，一個遠超常人想象的巨大空間，盤踞在地基之下。

    入口巧妙地與假山內部結構融為一體，機關精妙，痕跡天衣無縫。

    若非知悉內情，絕難發現。

    光線，在這里幾乎被徹底吞噬，使得整個空間顯得鬼氣森森。

    十數根需兩人合抱的粗大巖柱，穩穩支撐起上方厚重的穹頂，防止其塌陷。

    空間的中央，是一片殷紅血池，約丈許見方。

    池水并非靜止，其下仿佛有某種活物在緩緩蠕動，帶動著整個池面波瀾起伏。

    偶爾能瞥見一抹深褐的影子在血水下倏忽閃過，隨即又被翻涌上來的更多猩紅覆蓋。

    數道身影靜立，為首者赫然是與殷鴻交易的暗鴉。

    此時，一道破風聲極其輕微地響起。

    入口處，一道穿著銀黑色寬大袍服的身影如鬼魅般飛掠而下，落地時悄無聲息。

    袍服上以暗銀絲線繡著繁復的往生輪回圖騰，在昏暗中隱隱發亮。

    所有人，包括暗鴉，目光齊刷刷地掃向來者，眼神中充滿敬畏，紛紛躬身行禮。

    一聲略顯蒼老的聲音，從銀黑色袍服內傳出：

    “暗鴉，計劃進展得如何了？”

    暗鴉立刻上前一步，微微躬身：

    “回稟護法大人，一切皆在掌控之中。目前通過我們精心構建的渠道，醉魂草已成功滲透進外城北區的幾大廂。再有幾批順利輸送入庫，積蓄的數量便足以支撐枯榮蠱在這幾個廂的人群中徹底擴散。”

    護法聞，輕輕頷首，目光轉向不斷翻涌的血池：

    “嗯，母蠱的氣息愈發活躍，生命波動正在急劇攀升，孵化之期近在咫尺。”

    他沉默片刻，聲調拔高了些：

    “此時乃關鍵時刻！留守之人務必是精銳中的精銳，絕不可混入半點雜質。”

    “這里是我們往生道未來大業的根基所在，萬不可有絲毫泄露！”

    護法冰冷地掃過每一個人：

    “爾等需謹記，道首大人為此謀劃多年，耗費資源無數，方有今日之局。若是在這最后關頭出了任何差池，導致大計功敗垂成你我等人，萬死難辭其咎！”

    森冷殺意彌漫開來，讓暗鴉等幾名往生道道眾不由自主屏住了呼吸，脊背竄過一絲寒意。

    “護法大人放心！此地防衛已是最高等級，絕無紕漏！屬下愿以性命擔保！”

    暗鴉立刻沉聲應諾，語氣斬釘截鐵。

    “善！”

    護法似乎對這番表態還算滿意：

    “待我處理完手中幾件事務，過幾日便會親自前來坐鎮此地，直至母蠱孵化成功。”

    話音未落，銀黑色袍服的身影已如鬼魅般飄然而起，消失在入口處。

    暗鴉緩緩直起身，兜帽下的陰影中，眼中閃過熾熱光芒。

    暗鴉，并不僅僅指他一人。

    這是一個代號，一個序列。

    在廣明廂之外，外城北區的合興廂、常青廂等其他目標區域，同樣有著被稱為暗鴉二號、暗鴉三號的存在。

    他們各自負責一片區域，尋找能夠將海量醉魂草神不知鬼不覺輸送進去的突破口。

    而醉魂草，本身也只是一個巨大的幌子，一個精心設計的載體。

    往生道真正耗費巨大心血，以某種秘法培育的，是一種極其微小肉眼難辨的蠱蟲，名為枯榮蠱。

    枯榮蠱無法獨立長時間存活于空氣中，它們唯一的寄生處，便是醉魂草。

    若離開醉魂草過久，未能及時找到人體寄居，它們便會迅速消亡，化為塵埃。