傳送陣的白光消散時，撲面而來的是混雜著丹香、器鳴與淡淡煙火氣的暖風。林淵抬眼望去，天玄城的輪廓如巨獸般盤踞在中洲腹地，青黑色的城墻高逾千丈，由摻了玄鐵砂的巨石砌成，墻面上刻滿流轉的靈光陣紋，時而浮現出“天玄”二字的古篆，那是天玄子以元嬰靈力親手鐫刻的護城大陣核心印記。城門處人流如織，既有身披宗門制式長袍、氣息沉穩的修士，也有挎著獸皮袋、眼神精明的散修商販，更有不少腰佩彎刀、面色冷峻的傭兵，往來間靈力波動交織碰撞，卻無一人敢在城門附近滋事——兩名身著銀甲的天玄城衛正持著嵌有靈晶的長戈肅立，甲胄上的“玄”字徽記在日光下泛著冷光，周身散發出的金丹后期威壓，如無形的屏障般震懾著來往眾人。
“這便是玄洲的心臟地帶了。”慕容雪拂了拂衣袖上的風塵，目光掃過城門處的陣紋，“天玄城的護城大陣‘玄天陣’與城內十三條靈脈相連，就算是元嬰后期修士全力沖擊，也能支撐三個時辰。當年魔影殿曾試圖夜襲，結果連城墻都沒摸到就被陣紋絞殺了百余名影衛。”她話音剛落，城門內側傳來一陣喧嘩，幾名身著粗布短打、背著藥簍的修士正被城衛攔下，其中一人急聲道：“我們是萬藥谷的外門弟子，來天玄城送藥材的，有藥塵谷主的令牌！”
城衛接過令牌，指尖注入一絲靈力，令牌上立刻浮現出淡綠色的藥靈紋路。為首的城衛隊長點點頭，側身讓開道路，語氣卻依舊嚴肅：“近期城內不太平，黑市那邊查得緊，入夜后盡量不要往城南去。”林淵敏銳地捕捉到“黑市”二字，腳步微頓，借著整理流霜劍劍穗的動作，將神識悄然鋪開。天玄城的神識屏障遠比其他城池嚴密，他的神識只能覆蓋方圓百丈，但這已足夠讓他察覺到城內勢力的涇渭分明——城東區域靈氣最為純凈，隱約可見飛檐斗拱的殿宇群，那是天玄城衛與城主府的駐地，神識掃過能感受到連綿的陣法波動，顯然是核心權力區；城西則充斥著鼎爐轟鳴與金石交擊之聲，不少商鋪門口擺放著待售的法器、丹藥，往來修士多是采購物資的宗門弟子，這里是各大宗門辦事處的聚集地；而城南方向，神識則感受到一股若有若無的陰寒氣息，混雜著血腥與腐臭的味道，與魔影殿令牌上的魔氣同源。
“先找家客棧落腳，再打探消息。”林戰的聲音在林淵耳邊響起，這位久歷沙場的修士目光掃過人群，已察覺到數道隱晦的視線落在他們身上。林淵頷首，故意放慢腳步，讓蘇清瑤和寒璃走在中間，葉孤影則不著痕跡地落后半步，警惕著后方的動靜。他們選了一家位于城中心的“清風客棧”，這家客棧裝修樸素，卻干凈整潔，掌柜是個留著山羊胡的中年修士，見林淵一行氣度不凡，立刻親自引至二樓雅間。
剛坐下，慕容雪便從儲物袋中取出一張折疊的天玄城地圖，攤在桌上：“這是玄風宗分舵傳來的地圖，標注了主要勢力的分布。你看，城東的天玄城主府是核心，城主天玄子是元嬰后期修士，據說他的‘玄天鏡’能探查千里內的魔氣波動，所以魔影殿在明面上不敢太過張揚。城西有青云宗、浩然書院的分舵，還有不少中小宗門的辦事處，這些勢力大多保持中立，但私下里與天玄城衛有合作，共同維持城內秩序。”
她指尖點向地圖南端的陰影區域：“最麻煩的就是城南黑市。這里原本是天玄城的貧民區，后來被邪修與魔修滲透，逐漸形成了交易禁物的黑市。魔影殿的據點就藏在黑市深處，他們通過黑市收購魔材、傳遞消息，甚至bang激a修士煉制魔器。之前玄風宗曾派弟子潛入探查，結果有去無回。”蘇清瑤聞皺起眉頭，指尖燃起一縷混沌火：“既然知道位置，直接搗毀便是，何必這般麻煩？”
“沒那么簡單。”林淵搖了搖頭，神識感知著樓下大堂的動靜，“天玄城的勢力盤根錯節，黑市不僅有魔影殿的人，還牽扯到不少本地勢力的利益。天玄子之所以沒有徹底清剿，一是擔心打草驚蛇，讓魔影殿的核心成員遁走；二是黑市中也有不少關于魔界的情報，有些修士會通過這里獲取消息。我們現在的目標是找到魔影殿的秘密據點，救出可能被關押的修士，同時查清林伯父在魔界的聯絡方式，不能貿然行動。”
正說著，樓下傳來一陣桌椅碰撞的聲響。一名身著黑袍、面容陰鷙的修士正對著店小二怒吼：“我要的‘蝕魂香’呢？都三天了還沒到貨，是不是想耍我？”店小二嚇得臉色發白：“客官息怒，最近城衛查得嚴，黑市那邊的貨都壓著沒敢動，您再等等，最多明日就到。”黑袍修士眼中閃過一絲兇光，抬手便要發作，卻突然感受到一道冰冷的視線落在身上——寒璃正靠窗而坐，九淵冰眼的力量隱隱波動，讓黑袍修士如墜冰窟，瞬間收斂了氣勢，冷哼一聲拂袖而去。
“是魔影殿的外圍成員。”葉孤影低聲道，他曾與影衛多次交手，對這種帶著魔氣的氣息極為敏感，“蝕魂香是魔影殿常用的迷藥，能麻痹修士的識海，方便他們抓人。看來黑市的交易確實與魔影殿息息相關。”林淵放下茶杯，目光變得銳利：“慕容雪，你對玄風宗的破陣術最熟悉，明日與我一同潛入黑市探查。寒璃、蘇清瑤留在客棧，注意觀察周圍動靜，一旦有異常立刻用傳訊符聯系。葉孤影，你偽裝成散修，在黑市外圍接應我們。”
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安排妥當后，林淵起身走到窗邊，望著城南方向的天空。那里的云層似乎都帶著淡淡的灰黑色，與其他區域的晴空形成鮮明對比。他取出林戰留下的戰龍刃碎片，指尖撫過冰冷的刃面，心中默念：父親，無論你在魔界何處，我都會找到你。就在這時，戰龍刃碎片突然微微發熱，一道微弱的金光閃過，指向城南黑市的方向。林淵心中一震，難道林戰的蹤跡與黑市有關？
入夜后，天玄城的燈火次第亮起，城東城主府的方向傳來鐘鳴之聲，那是宵禁的信號。林淵站在客棧屋頂，看著城衛開始在街道上巡邏，銀甲在夜色中反射著月光，形成一道道移動的光帶。城南方向的燈火則顯得雜亂而昏暗，偶爾有黑色的身影在巷弄中穿梭，如同蟄伏的毒蛇。他運轉風靈珠的力量，將自身氣息收斂到極致，如一片落葉般飄落在街道上，朝著城南而去。