破浪號在南洲濕熱的氣流中穿行，艙外原本蒼翠的山巒隨著靠近萬藥谷，漸漸顯露出觸目驚心的灰敗。林淵立在船頭，風靈珠微微發燙，空氣中除了熟悉的藥香，還混雜著一股令人作嘔的腥腐氣息，那是魔氣與毒液交融的味道。蘇清瑤將混沌火凝于指尖，金紅火焰不安地跳動，她望著遠處天際那片籠罩在萬藥谷上空的灰霧，聲音發緊：“這不是尋常瘴氣，里面藏著腐蝕性極強的魔氣。”

當破浪號停靠在萬藥谷外的滄瀾江碼頭時，眼前的景象讓所有人都攥緊了武器。昔日碼頭上往來不絕的藥農與修士不見蹤影，唯有幾艘破損的木船半沉在江水中，船板被毒水侵蝕得千瘡百孔，水面上漂浮著枯萎的藥草，根莖處發黑腐爛。通往萬藥谷的青石板路，如今布滿裂縫，縫隙中滲出墨綠色的毒液，每一滴落在地面都滋滋作響，將石板腐蝕出小坑。

“小心腳下，這是腐骨毒的稀釋形態。”寒璃周身凝起一層薄冰，冰霧所過之處，地面的毒液瞬間凍結，她踩著冰面前行，九淵冰眼微微轉動，“魔氣是從谷內核心區域擴散出來的，藥靈秘境的方向氣息最濃。”

踏入萬藥谷山門，慘狀更甚。原本四季常青的迎客松，如今葉片焦黑卷曲，樹干上布滿蜂窩狀的孔洞，幾只被魔氣侵染的野鼠從樹洞中竄出，雙眼赤紅，見到眾人便瘋狂撲來，被蘇清瑤隨手一記混沌火焚燒成灰燼。山門后的丹藥房塌了半邊，破碎的藥鼎滾落在地，鼎壁上殘留著黑色的爪痕，旁邊躺著幾名萬藥谷弟子的尸身，他們面色青紫，七竅流出黑血，雙手仍保持著抵擋的姿態。

“咳咳……是林淵小友嗎？”一道虛弱的聲音從斷壁后傳來，留守的谷長老拄著拐杖走出，他白發凌亂，道袍上沾滿污漬，左臂以布條草草包扎，滲出的血漬已經發黑。見到林淵一行，老淚縱橫，“你們可算來了，毒千面那個叛徒，三日前進攻谷中，我們根本抵擋不住。”

林淵扶住搖搖欲墜的長老，運轉淵水玉佩的凈化之力渡入他體內，緩解其體內殘存的毒性：“長老別急，藥塵前輩現在何處？毒千面的目標是什么？”

長老喘了口氣，指向谷內深處那片被灰霧徹底籠罩的區域：“藥塵谷主帶著核心弟子退守藥靈秘境了，毒千面的目標是秘境里的藥靈鼎。那叛徒早年癡迷煉毒，被谷主逐出山門，如今投靠了魔影殿，修煉了一身邪術，能煉制‘腐骨毒’不說，還能易容成任意模樣，我們不少弟子都是被他偽裝的同門偷襲得手。”

說話間，前方廣場傳來一陣痛苦的呻吟。眾人循聲望去，只見數十名萬藥谷弟子躺在廣場中央，他們有的手臂潰爛見骨，有的渾身抽搐，皮膚下青筋暴起，呈現出詭異的黑色。幾名留守的藥師正急得團團轉，手中的解毒丹喂下去，根本起不到任何作用，反而讓弟子們的痛苦加劇。

“沒用的，”一名藥師紅著眼眶搖頭，“腐骨毒是魔氣催化的邪毒，尋常解毒丹只會被魔氣吞噬，反而刺激毒性擴散。我們試過用谷中靈泉凈化，可靈泉也被毒千面投了毒，現在連水源都不敢用了。”

蘇明快步上前，取出浩然書院的解毒古籍翻閱，指尖劃過書頁的速度越來越快：“古籍中記載過類似的邪毒，需以蘊含純凈靈力的藥材為引，配合凈化之力才能拔除。但這里的藥材……”他望向旁邊的藥田，話語一頓。

眾人順著他的目光看去，萬藥谷引以為傲的千畝藥田已徹底被毀。原本飽滿的靈參只剩下發黑的根莖，珍稀的九葉還魂草葉片蜷縮，滲出黑色汁液，藥田中央的灌溉水渠里，流淌著墨綠色的毒水，渠邊的土壤都被染成了深褐色，連生命力最頑強的狗尾巴草都已枯萎。幾名負責看守藥田的弟子倒在田埂上，手中還緊攥著除草的小鋤，臉上凝固著驚恐的神色。

“這些藥草是萬藥谷百年的積蓄啊……”長老心疼得渾身顫抖，“毒千面不僅投毒，還帶走了谷中大半的存藥，說是要用來煉制更強的毒丹，供給魔影殿的人使用。”

蘇清瑤走到一名中毒最深的弟子身邊，指尖混沌火輕輕靠近他的手臂，金紅火焰接觸到發黑的傷口時，發出“滋滋”的聲響，弟子痛苦的呻吟稍稍減輕。“混沌火能暫時壓制毒性，但無法根除。藥靈鼎是上古靈鼎，有凈化邪穢的力量，必須盡快找到藥塵前輩，借助藥靈鼎的力量才能化解危機。”

林淵環顧四周，目光落在廣場旁的警鐘上。那口青銅警鐘已經被毒水腐蝕出斑點，鐘錘掉落在地，顯然毒千面突襲時，連示警的機會都沒給萬藥谷留下。他沉聲道：“現在分兩路行動，蘇明，你留下和長老、藥師們一起研制解藥，浩然書院的解毒古籍或許能找到突破口，優先穩住這些弟子的傷勢。”