暮色像一層輕柔的紗，慢慢籠住了李家坳。村口新補的木柵欄在夕陽下泛著淺黃的光，幾個村民正提著水桶清掃戰場的最后痕跡，水漬在石板路上暈開，混著殘留的草木灰，畫出一道道淺灰色的印記。炊煙從各家屋頂升起，帶著飯菜的香氣飄散開，偶爾傳來幾聲孩童的笑鬧，將妖獸潮后的緊張徹底沖淡，還原出小山村本該有的寧靜。

林淵剛幫王虎把最后一根木柱固定好，指尖還沾著木屑，就聽見身后傳來熟悉的腳步聲——趙平踩著暮色走來，青灰色的宗門服飾在夕陽下泛著柔和的光，腰間的“青云”玉佩隨著步伐輕輕晃動，發出細碎的碰撞聲。他身后跟著的兩名青云宗弟子已經先行去勘察青莽山外圍，此刻只有他一人過來。

“林淵。”趙平在他身后站定，聲音比清晨時溫和了些，目光掃過他沾著木屑的手，又看向遠處炊煙裊裊的村落，“看來李家坳的善后，差不多妥當了。”

林淵轉過身，擦了擦手上的灰，點頭道：“多虧了鄉親們幫忙，還有趙師兄帶來的傷藥，受傷的人都已經穩住了。”他說著，注意到趙平的目光落在自己手腕上——那里還殘留著一絲淡淡的寒氣，是方才整理青竹劍時不小心溢出的靈氣。

趙平果然注意到了，眉梢微挑，伸手虛虛探了探他周身的靈氣：“你的氣息恢復得倒快，昨日丹田虧空那般嚴重，今日竟已能流暢運轉靈氣，看來這冰靈根的恢復力，比尋常靈根要強上不少。”

這話并非虛贊。昨日林淵服下回氣丹后，李大夫又特意用溫和的靈氣幫他梳理了經脈，加上《九淵訣》對陰寒靈氣的特殊親和，不過一日功夫，他丹田內的寒氣已恢復了六七成，雖未完全復原，卻已能支撐日常的輕淺修煉。林淵有些不好意思地撓了撓頭：“多虧了李大夫和趙師兄的回氣丹，不然我恐怕還要緩上好幾日。”

“你不必過謙。”趙平擺了擺手，語氣里多了幾分認真，“昨日妖獸潮里，你以煉氣三層的修為，硬接筑基期妖獸的沖擊，還能發出那般威力的冰系劍氣，這份膽識和掌控力，就算是青云宗外門的新晉弟子，也未必能做到。我觀察你多日，從你應對李狗蛋的挑釁，到救王虎、退地痞，再到這次護著整個李家坳，每一次都沉穩得不像個十六歲的少年——這份心性，比天賦更難得。”

林淵心里一暖，卻沒接話。他知道自己的沉穩，多半是父母失蹤后獨自生活逼出來的，也是修煉《九淵訣》后，心境隨寒氣漸漸沉淀的結果。但趙平的話，還是讓他對即將到來的青云宗選拔，多了幾分底氣。

趙平見他不驕不躁，眼中的欣賞又深了幾分，從儲物袋里取出一張折疊整齊的黃紙，遞到他面前：“這是青州城青云宗選拔點的地圖，標注了從李家坳過去的近路，避開了青莽山的妖獸活躍區。三日后清晨，我會在村口等你，還有另外兩個適齡的少年——是東邊張村的，昨日也參與了御敵，資質尚可，你們路上也好有個伴。”

林淵雙手接過地圖，指尖觸到黃紙時，能感覺到上面隱隱的靈氣波動——竟是一張簡易的防護符紙，能抵御低階妖獸的沖撞。他展開地圖，上面用墨線清晰地畫著路線，關鍵岔路口還標著紅色的記號，旁邊注著“辰時過獨木橋”“申時避黑風谷”的提醒，顯然是趙平特意為他標注的。

“多謝趙師兄費心。”林淵把地圖小心折好，放進貼身的布袋里，那里還裝著李大夫給的寒水峰主信物，以及那枚觸手冰涼的淵水玉佩。

“你值得這份用心。”趙平看著他收好地圖的動作，忽然話鋒一轉，提到了選拔的關鍵，“青云宗的選拔分三關：第一關測靈根，用宗門特制的‘靈根鏡’，能測出靈根的種類和純度——你是冰靈根，本就稀有，只要純度不低于八成，就能過第一關；第二關考耐力，要在‘聚靈陣’里堅持一個時辰，承受靈氣沖刷，考驗經脈的韌性；第三關是實戰，對付三只煉氣初期的妖獸，主要看應對策略，而非蠻力。”

他頓了頓，特意看著林淵的眼睛補充：“以你的冰靈根純度（李大夫之前提過是九成），第一關穩過；第二關你經脈經《九淵訣》滋養，比尋常煉氣修士堅韌-->>，也沒問題；第三關你有青竹劍，還會御物之術，只要不慌，輕松能過。我敢斷，只要你正常發揮，不僅能入選，進內門也是十拿九穩——內門弟子有更好的功法、更多的丹藥，對你提升實力更有幫助。”

“內門？”林淵心里一動，之前李大夫提過，青云宗內門弟子才有資格接觸核心修煉資源，也才有機會查到九天玄洲的消息，查到父母的蹤跡。這個消息，像一束光，讓他對青云宗的期待又深了幾分。

“沒錯。”趙平點頭，語氣帶著肯定，“青云宗內門每三年只收五十人，多是靈根稀有或天賦異稟之輩。你既是冰靈根，又有實戰經驗，心性沉穩，只要通過選拔，內門長老定會搶著要你。”

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