雞叫頭遍時，林淵就醒了。

不是被凍醒的——往年這個時節，他總被后半夜的寒氣逼得縮成一團，膝蓋還會隱隱作痛，可今早醒來，身上蓋的舊薄被明明沒換，卻覺得暖意裹著四肢，連丹田處那顆“冰珠”都在輕輕轉，像揣了顆溫涼的玉，舒服得不想起身。他伸了個懶腰，骨頭“咔嗒”響了兩聲，不是以前那種干澀的疼，而是透著股松快勁兒，像是緊繃了多年的弦忽然松了。

“真不一樣了。”林淵摸了摸自己的胳膊，以前細得能看見骨頭，現在按下去竟有了點緊實的肉感。他起身穿衣，那件洗得發白的粗布褂子，以前套在身上總晃蕩，如今卻像是合身了些——不是衣服變了，是他的背挺起來了，不再像以前那樣習慣性佝僂著，整個人都顯得精神了不少。

灶膛里還留著昨晚的火星，他添了幾根枯枝，用火石一劃就著了。以前劃火石總要費半天勁，手指還會被磨得發紅，今天只劃了一下，火苗就“騰”地竄起來，他自己都愣了愣，低頭看了看指尖——指尖的力氣好像比以前大了，連握火石的力道都穩了。

鍋里舀了半瓢水，他端著鍋沿往灶上放，以前要兩只手使勁，今天一只手就穩穩托住了。水燒開的功夫，他摸出昨天剩下的糙面餅，以前咬一口能硌得牙酸，今天嚼著竟覺得軟了些，咽下去也不似往常那樣堵得慌。他忽然想起，這三天修煉《九淵訣》，除了丹田的“冰珠”，連胃口都變好了，昨天傍晚還啃了半個紅薯，換在以前，吃小半個就撐得慌。

收拾好藥簍出門時，天剛蒙蒙亮，青莽山的輪廓在霧里露著淡青的影。林淵背著藥簍往山上走，腳踩在沾了露水的落葉上，竟沒像以前那樣打滑。以前要扶著樹干慢慢挪的陡坡，今天走起來腳步輕快，連呼吸都沒亂——他特意數了數，從村口到山腰那棵老槐樹下，以前要歇三次，今天一次都沒停，后背也只滲了點薄汗，不像往常那樣濕得貼在身上。

“林淵！”

遠處傳來喊聲，是獵戶王虎的徒弟阿牛，正背著弓箭往山深處走。阿牛見了他就招手：“你今天怎么這么快？往常這時候你還在山腳下磨蹭呢！”

林淵笑著擺手：“醒得早，就多走了兩步。”他沒敢說別的，只是低頭看了看阿牛背上的箭囊——以前他只能模糊看見箭桿的影子，今天卻能看清每支箭尾的羽毛，連羽毛上沾的草屑都看得清清楚楚。他心里一動，知道這是修煉后眼睛變亮了，連感官都比以前敏銳了。

阿牛走遠后，林淵繼續往上走。他沿著上次采凝露草的路，卻沒急著找凝露草——他發現自己的眼睛能透過草叢，看到藏在根須間的草藥。以前要蹲在地上扒拉半天才能找到的紫花地丁，今天遠遠就看見紫色的小花在草葉間閃；連埋在土里的茯苓，都能憑著地面上那圈略深的草色認出來。

“這里有茯苓！”林淵蹲下身，用小鏟子挖開泥土，沒挖兩下就碰到了硬邦邦的東西——是塊拳頭大的茯苓，表皮還帶著濕泥，卻透著新鮮的白。以前挖茯苓要費半天勁，今天鏟子下去又快又準，連手腕都不酸。他把茯苓放進藥簍，又接著找，沒一會兒就采了半簍草藥，比以前一整天采的都多。

日頭升到半山腰時，林淵背著藥簍往回走。路過一片洼地時，忽然聽到身后傳來“噔噔”的腳步聲，還沒等他回頭，就有人喊：“林淵！你給我站住！”

是李狗蛋。

他帶著兩個和他差不多大的少年，堵在路中間，雙手叉著腰，下巴抬得老高。李狗蛋以前總嘲笑林淵“藥簍比人結實”，見林淵今天藥簍滿-->>得快蓋不上了，心里早就憋了股氣——昨天他娘還說“你看人家林淵，天天上山采藥，你就知道玩”，把他罵了一頓。

“你攔我干啥？”林淵停下腳步，心里不想惹事，只想趕緊回家。

“干啥？”李狗蛋往前湊了兩步，眼神掃過林淵的藥簍，撇了撇嘴，“你這藥簍裝這么滿，是不是偷了誰家的草藥？不然就你這弱不禁風的樣，能采這么多？”

旁邊兩個少年也跟著起哄：“就是，肯定是偷的！”“把藥簍打開看看！”