“少夫人真是好手段。”

嬤嬤奉承道。

阮如玉淡淡一笑：

“不過是讓該守的規矩都立起來罷了。你去告訴下面的人，要‘好生伺候’夏姑娘，別讓人說我們孟府怠慢了客人。”

這話聽著溫和，嬤嬤卻瞬間領會了弦外之音，連忙應道：

“老奴明白，定會讓人‘好好’伺候。”

待嬤嬤退下后，立在一邊的挽秋臉上仍帶著幾分憂色：

“夏姑娘這般隱忍，怕不是好事。方才前院傳來消息，大少爺被皇上召進宮領賞了。萬一……大少爺趁機求了皇上，圣旨若下，那夏姑娘可就……”

阮如玉抬眼看了看滿臉焦灼的挽秋，忽然輕笑出聲，伸手輕輕刮了刮她的鼻尖：

“傻丫頭，你當孟淮止是吃干飯的？”

挽秋一愣，眨了眨眼：

“少夫人的意思是……”

“孟書行那點小心思，小叔叔豈會看不透？”

阮如玉將剪下的花枝插入瓶中，動作優雅從容，

“有他在御前，孟書行想求賜婚？只怕連開口的機會都沒有。孟淮止若是連這點事都攔不住，這些年也就白在朝中立足了。”

果然如阮如玉所料，暮色四合時，兩頂轎輦先后在孟府門前落下。

孟淮止率先踏出轎子，面色沉肅，眉宇間凝著未散的寒意，每一步都踏得極重，連候在門前的仆從都屏住了呼吸。

緊跟其后的孟書行幾乎是踉蹌著下轎的。

他的衣袍皺巴巴地貼在身上，發冠歪斜，整個人像是被抽了魂兒似的，耷拉著腦袋跟在孟淮止身后，連抬頭看路的力氣都沒有。

夏蓉蓉早在聽見動靜時就提著裙擺迎了出來。

她特意換了身嶄新的杏色衣裙，襯得她膚色稍白，臉上看不出之前的陰狠，只剩下恰到好處的羞怯與期待。

“書行哥哥……”

她聲音甜得像浸了蜜，腳步輕快地往門外趕去，卻在看清眼前情形時僵住了腳步。

孟書行聞聲抬頭，看見她時眼中閃過一絲復雜，張了張嘴似要說什么，卻被前方傳來的冷喝打斷。

“還不快滾回房去反省？”

孟淮止連眼角都沒掃夏蓉蓉一下，只冷冷對著身后的孟書行道。

這話像一記響亮的耳光，不僅打在孟書行臉上，也讓夏蓉蓉瞬間心涼。

她臉上的笑意凝固，眼睜睜看著孟書行唯唯諾諾地應了聲“是”，連看都不敢看她一眼，就灰溜溜地跟著小廝往書房去了。

“孟大人。”

夏蓉蓉不甘心地開口，還想再問些什么。

孟淮止終于瞥了她一眼，那目光冷得像臘月的冰棱，讓她不由自主地打了個寒顫。

“夏姑娘還是安分些好。”

他語氣平淡，卻字字誅心，

“不該有的心思，趁早收了。”

說罷孟淮止轉身便走，衣袂在晚風中翻飛，帶起一陣凜冽的寒意。

孟淮止的身影剛消失在月洞門外，方才還屏息靜氣的下人們便活絡起來。

“哎喲，夏姑娘還在這兒站著呢？”

一個丫鬟語帶譏誚，

“奴婢還以為您要跟著進宮領賞去呢。”

夏蓉蓉站在原地，指尖深深陷進掌心。

她看著孟書行垂頭喪氣遠去的背影，又想起孟淮止那不怒自威的氣勢，忽然對孟書行覺得一陣心寒。

原以為跟孟書行回府能過上好日子，誰料竟是這般光景——

他被小叔叔幾句話就嚇得縮了尾巴，連自己的女人都護不住，這樣的男人，跟邊關那些任人宰割的羔羊有什么區別？

更別說連下人都敢這般輕賤她，半點好處都沒撈著。

她望著孟書行離去的方向，眼中閃過一絲嫌棄。

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