“這……”

阮如玉一時語塞，心頭卻是一動——

這般精心布置，怕不是孟淮止一聽說孟書行要回來，就早早開始準備了？

竹生笑嘻嘻地推開正房的門：

“爺特意吩咐加緊修葺的。可惜時間緊，不然還能更好些。”

阮如玉跟著竹生邁入門檻，又是一怔。

屋內陳設精致典雅，紫檀木桌椅泛著溫潤光澤。

她信步走向衣柜，輕輕拉開柜門，只見里面整整齊齊掛滿了各色衣裙——

云錦的、軟煙羅的、縷金錦的，無一不是上好料子，做工更是精致非凡。

“這些都是爺讓錦繡坊連夜趕制的。”

竹生湊過來，壓低聲音道，

“尺寸都是照著少夫人從前的衣裳量的。”

阮如玉的目光又落在梳妝臺上。

打開首飾盒的剎那，她呼吸微滯——

里面琳瑯滿目地陳列著各色首飾，點翠步搖、珍珠耳珰、赤金瓔珞，無不精美絕倫。

“這些也都是爺吩咐置辦的。”

竹生指著妝臺上的胭脂水粉，

“連口脂都備了七八個顏色，爺特意交代要最時興的。”

這一切，遠比她在聽花閣用的還要精致妥帖。

阮如玉心頭涌起一陣難以喻的悸動。自重生以來，她早已習慣了獨自籌謀，習慣了用冷漠筑起心防。

雖在利用孟淮止，可這般不動聲色的呵護，卻讓她冰封的心湖泛起一絲漣漪。

“他……”

阮如玉一時不知該作何反應，忽聽門外傳來腳步聲。

竹生立即收起嬉笑，規規矩矩地退到門外。

孟淮止踏入芙蓉苑時，眉宇間還凝著未散的寒意。

他在阮如玉面前站定，眸光沉沉地注視著她：

“今日口口聲聲說相信孟書行，你可曾想過，為你出頭之人聽見這話，心里是什么滋味？”

阮如玉抬眸，正對上他眼中翻涌的復雜情緒——

那不只是怒氣，更有難以掩飾的醋意，像一壇打翻的陳釀，酸澀中帶著灼人的溫度。

“小叔叔……”

她剛喚出聲，孟淮止便別過臉去，語氣生硬地打斷：

“這院子你可還缺什么？”

話一出口，他似也察覺自己的矛盾，唇角泛起一絲自嘲的笑。

阮如玉凝視著他緊繃的側臉輪廓，輕輕向前一步，嗓音溫軟：

“多謝小叔叔處處維護，還費心布置這芙蓉苑，這份心意，如玉感激不盡。”

她敏銳地察覺到孟淮止緊繃的肩膀稍稍放松，便適時話鋒一轉。

“只是這芙蓉苑再好，終究不是聽花閣——

那里畢竟是我與書行的婚房。”

她垂下眼簾，聲音漸低：

“說來慚愧，自成婚以來，書行便遠赴邊關，我們至今尚未圓房……我想……”

這話如同一把利刃，瞬間刺破了方才緩和的氣氛。

孟淮止猛地轉身，眼中翻涌著壓抑的怒火：

“你說什么？你想回去？”

她抬眼望去，心頭一緊——

瞬間知道自己玩火過甚，卻不得不繼續演下去。

她裝作被他突如其來的怒意驚得后退半步，身子不穩地向后傾去。

孟淮止長臂一伸，穩穩攬住她的腰肢。

掌心隔著薄薄的衣料傳來灼人的溫度，將她牢牢禁錮在身前。

“唔……求小叔叔放開，這樣于禮不合……”