馬車駛過京城夜色里。

鐵鏈拖在地上傳出嘩啦聲。

十幾個年輕女子被粗麻繩捆著，發間沾著污泥，臉上帶著青紫的傷痕，正被幾個膀大腰圓的漢子驅趕著往前走。

最末的少女不過十二三歲，懷里死死揣著半塊啃剩的麥餅，被漢子一腳踹在膝彎，“噗通”跪倒在青石板上，麥餅滾進陰溝，濺起的污水糊了滿臉。

“賤蹄子！還敢藏吃食！”

漢子揚手就要再打。

“住手！”

馬車碾過石板的聲音驟停。漢子轉過身，見是位衣著華貴的女子，眼里的兇戾褪了些，換上副市儈的笑：“姑娘是想買人？這些都是月滿樓出來的，調教得好，琴棋書畫樣樣……”

“月滿樓？”姜繆的指尖攥緊了車簾，錦緞的紋路嵌進掌心，“那不是京都最大的風月場嗎？怎么會賣人？”

“關了！前幾日突然就關了！”漢子啐了口唾沫，踢了踢腳邊的少女，“老鴇卷錢跑了，我們這些討債的，只能拿她們抵賬！姑娘要是誠心買，十兩銀子一個，給姑娘當牛做馬，全帶走還能便宜些！若日后你不要了，還能還回來，也算你和我積德了。”

十兩銀子。

姜繆的目光掃過那些女子麻木的臉，十兩銀子，就能活生生擁有一個人。

“這些人，我全要了。”姜繆的聲音有些發顫，卻異常清晰。

漢子愣住了：“姑娘說真的？十幾個呢！她們這幾個是窯姐，也不會做丫鬟，買回家不能洗衣疊被。”

“真的。”她摸向袖中，那里光禿禿的，只有荷包里幾兩碎銀，“我身上沒帶夠銀子，你且等著，我這就去取。”

她讓車夫掉頭往宋府趕，馬車轱轆碾發出的聲響像在敲一面鼓。

賴嬤嬤看著她發白的臉，忍不住嘆氣：“公主，咱們哪有那么多銀子？”

雖說有賞賜之物，但皇帝賞的東西不得買賣，不能轉贈，不過是名聲好聽，望著孤芳自賞罷了。

姜繆沒說話，只是望著車窗外飛逝的街景。

那年她才八歲，看守的兵痞拿著個雞腿在羊圈柵欄外晃悠，對母親笑得涎水直流：“把你女兒給我，這雞腿就歸你，還能讓她少吃點苦。”

母親抄起羊糞砸過去，聲音嘶啞卻挺直了脊梁：“我女兒是姜國長公主的血脈，不是你們能糟踐的！”

直到母親自盡送她上馬車的前一夜，還有人拿著饅頭來換她。

無數個夜里。

是母親把她藏在稻草堆里，自己堵著羊圈門，自己承受不堪，嘴里哼唱著歌謠哄她入睡。

“念安不怕，娘護著你。”

宋墨聽到腳步聲，抬眼：“怎么回來了？不是說要去城西看鋪子嗎？”

姜繆站在案前，陽光透過窗欞，在她素色裙裾上投下斑駁的影：“我想向你借錢。”