紙條上的字跡瘦硬有力，與易子川信中以及那本賬簿上的筆跡皆不相同，卻自有一股不容置疑的力量。“醫者留”三個字，更是像一道驚雷，劈開了夏簡兮心中的重重迷霧，也帶來了更強烈的緊迫感。

子時，慈恩庵后山。那是她之前探查未果、充滿詭異傳聞的地方，也是所有線索似乎最終指向的核心。對方選擇在這個時間、這個地點見面，是攤牌，還是另一個更深的局？

“小姐，這太危險了！”聽晚首先反對，臉上寫滿了恐懼，“慈恩庵晚上根本沒人敢去，后山更是……何況是子時！誰知道這‘醫者’是人是鬼？”

時薇雖未說話，但緊蹙的眉頭也表明了她同樣的擔憂。對方行事太過詭秘，每一步都算得精準，將小姐引入彀中。此刻約在如此兇險之地，難保不是請君入甕。

夏簡兮捏著紙條，指尖冰涼，心卻跳得飛快。危險毋庸置疑，但“醫者”二字，以及“可見分曉”的承諾，對她有著致命的吸引力。馮掌柜送來賬簿，指明了線索的方向，但許多關鍵依舊模糊，比如那朱砂鳥喙印記與曹謹的確切關聯，比如父親案子里那些被掩蓋的細節。這些，或許只有這個神秘的“醫者”才能解答。

她不能退縮。父親蒙冤的真相，夏家未來的命運，或許都系于今夜。

“風險與機遇并存，馮掌柜說得沒錯。”夏簡兮的聲音恢復了平靜，眼神銳利如刀，“這是目前唯一能接觸到核心的機會，我必須去。”

“小姐！”聽晚急得快要哭出來。

“時薇，”夏簡兮不再猶豫，開始布置，“你挑選兩個絕對可靠、身手好的護衛，提前一個時辰暗中潛入后山松林，熟悉地形，尋找隱蔽之處埋伏，注意觀察有無其他埋伏。記住，除非我遇險，否則絕不可輕舉妄動。”

“是！”時薇領命，她知道小姐心意已決，此刻能做的便是竭盡全力保障安全。

“聽晚，你留在府中，若有人問起，便說我身體不適，早早歇下了。府外若有那些‘保護’我們的人……”夏簡兮沉吟片刻，“不必理會，他們若真是‘主人’派來的，或許早已料到今夜之事。”

時間在緊張的籌備和焦灼的等待中流逝。夜色漸深，偌大的夏府沉寂下來，只有巡夜家丁的更梆聲偶爾響起。

臨近子時，夏簡兮換上一身利落的深色衣裙，披上帶兜帽的斗篷，在時薇和另一名心腹護衛的護送下，從夏府一處隱蔽的角門悄然離開。馬車并未直接駛向慈恩庵，而是在相隔兩條街的地方停下，三人步行，借著夜色的掩護，繞路前往慈恩庵后山。

今夜無月，只有稀疏的星子灑下微弱的光芒。慈恩庵在黑暗中只剩下一個模糊的輪廓，依山而建，靜默得如同一頭蟄伏的巨獸。后山松林更是漆黑一片，夜風吹過，松濤陣陣，夾雜著不知名蟲豸的鳴叫，更添幾分陰森。

時薇打了個手勢，示意提前埋伏的護衛所在方位一切正常，暫無發現。夏簡兮深吸一口冰冷的空氣，壓下心中的悸動，示意時薇二人在林邊接應，自己獨自一人，邁步走進了那片深邃的黑暗之中。

松林內光線極暗，腳下是厚厚的松針，踩上去軟綿綿的，幾乎聽不到腳步聲。夏簡兮握緊了袖中暗藏的短刃，全神貫注，耳聽八方。她按照紙條上隱含的提示——并未明說，但結合之前鵝卵石和賬簿上的箭頭符號，她猜測見面地點應在林中較為開闊或是有特殊標記之處。