來人步伐穩健，行至廳中，對著夏簡兮從容一揖：“小的姓馮，匯豐當的掌柜，冒昧前來，叨擾夏小姐了。”他的聲音平和，聽不出太多情緒，目光在掠過夏簡兮以及她身后的侍女時，并無絲毫閃爍，仿佛只是進行一場再尋常不過的會面。

夏簡兮并未立刻讓他起身，目光如炬，在他身上停留片刻，那股沉穩干練的氣息，絕非普通當鋪掌柜所有。她端起手邊的茶盞，輕輕撥動盞蓋，發出細微的清脆聲響，打破了沉默：“馮掌柜？不知閣下遞上無名拜帖，所謂‘要事’，究竟是何事？”

馮掌柜直起身，依舊垂著眼，姿態恭敬卻并不卑微：“小的受主人之命，特來為小姐解惑，并送上一樣東西。”

“主人？”夏簡兮心念電轉，面上不動聲色，“我與貴主人素昧平生，何來解惑一說？至于東西，無功不受祿，只怕不便收受。”

馮掌柜似乎料到她會如此回應，從容道：“小姐近日是否得了一枚特殊的鵝卵石？那便是主人命人送上的敲門磚。主人說，小姐若對慈恩庵、對已故夏大人之事尚有疑慮，此物或可助您撥開些許迷霧。”

夏簡兮心頭劇震，握著茶盞的手指微微收緊。他果然知道！而且直接點明了父親和慈恩庵！她強壓下翻涌的心緒，聲音刻意冷了幾分：“閣下此差矣。家父之事，自有朝廷公斷。慈恩庵乃清修之地，與我何干？一枚頑石，又能證明什么？貴主人如此藏頭露尾，讓我如何信你？”

馮掌柜臉上露出一絲極淡的了然，他并未爭辯，只是從懷中取出一個扁平的、用油紙包裹得嚴嚴實實的小方塊，雙手奉上：“主人早有預料，小姐定然心存戒備。此物乃主人親筆所書，內有小姐想知道的一些舊事脈絡，以及……下一步該如何查證的提示。主人還說，‘醫者’已候多時，望小姐莫再遲疑。”

“醫者”！易子川信中提到的“醫者”！

夏簡兮瞳孔微縮，盯著那油紙包，仿佛那是什么燙手的山芋。對方步步為營，將她探查的動向掌握得一清二楚，甚至連易子川這條隱秘的線似乎也有所洞察。這感覺，如同身在網中，而執網之人卻在暗處俯瞰一切。

她看了一眼時薇，時薇會意，上前接過油紙包，仔細檢查并無異狀后，才放到夏簡兮手邊的茶幾上。

“貴主人究竟是誰？為何要助我？”夏簡兮沉聲問道，這是她目前最想弄清楚的核心。

馮掌柜搖了搖頭，語氣帶著不容置疑的歉意：“主人身份，暫且不便透露。時機到時，小姐自然知曉。主人只讓小的轉告，他與夏大人曾有舊誼，不忍見忠良蒙冤，后人受困。此番出手，既是念舊，亦是……順勢而為。”

舊誼？順勢？夏簡兮在腦中飛快搜索父親生前交往的人脈，卻無法將任何一人與這般神秘的行事風格聯系起來。

“我如何確定，這不是另一個陷阱？”

馮掌柜終于抬眼，目光平靜地與夏簡兮對視，那眼神深處，竟似有一絲難以察覺的沉重：“小姐聰慧，當知風險與機遇從來并存。主人若存惡意，憑他能將拜帖直送貴府，又能精準道破小姐心中所困，大可不必如此周折。信與不信，在于小姐一念之間。東西已送到，話已帶到，小的告退。”

說罷，他再次躬身一禮，不等夏簡兮回應，便轉身，跟著候在門口的管家，如來時一般從容地離開了花廳。

花廳內再次恢復了寂靜，只剩下那油紙包靜靜地躺在茶幾上，散發著無形的壓力。

“小姐，這……”聽晚看著那油紙包，滿臉擔憂。

時薇也低聲道：“此人行謹慎，滴水不漏，背后勢力絕不簡單。”

夏簡兮的目光牢牢鎖在油紙包上，心中天人交戰。馮掌柜最后那句話點醒了她，對方展示出的能量，若真有惡意，確實不必繞這么大圈子。這更像是一種……考驗，或者說，是一種選擇。

她伸出手，指尖觸碰到微涼的油紙，那粗糙的質感，與昨日的鵝卵石何其相似。

謎底，或許就在這里面。是揭開真相的鑰匙，還是引她踏入深淵的誘餌？

她深吸一口氣，眼神重新變得堅定。無論里面是什么，她都必須面對。父親的冤屈，夏家的未來，還有那隱藏在慈恩庵和這“匯豐當”背后的秘密，都驅使著她，不能退縮。