馬周的工作愈發順暢，新政的成效開始顯現，越來越多的百姓真心擁戴。

然而，李承乾和馬周都清楚，博陵崔氏、范陽盧氏這些龐然大物，絕不會就此罷休。

他們只是在積蓄力量，等待著下一個更危險、更致命的反撲時機。

……

博陵崔氏密室內，燭火搖曳，映照著崔弘度愈發陰鷙的面容。先前幾次交鋒的失利，像一根根毒刺，深深扎進這位世家領袖的心頭。

空氣中彌漫著一種壓抑的、近乎絕望的憤怒。

“好…好一個太子！好一個馬周！”崔弘度的聲音嘶啞，仿佛從齒縫間擠出。

“輿論、經濟、司法…步步為營，這是要將我世家連根拔起啊！”

下首坐著的幾位族老和姻親代表，皆面色凝重。范陽盧氏的代表盧仲嘆了口氣：

“《貞觀民報》一出，天下寒門、庶民皆聞風而動，我輩清議之權，幾近失效。

官府平準倉設立，合作社推行，我等于地方經濟之掌控亦大不如前。

馬周借清查‘民變’之機，又拔除我們多少得力之人？如今朝廷欽差剛走，其勢正盛，是否…暫避鋒芒？”

“避？”崔弘度猛地抬頭，眼中寒光爆射，“往何處避？今日退一尺，明日太子便敢進一丈！

待到新政徹底鞏固，寒門充斥朝堂地方，還有我等立錐之地嗎？

屆時，便是人為刀俎，我為魚肉！”

“那兄長之意是？”

“硬抗不過，便不能換個法子嗎？”

崔弘度冷笑一聲，“馬周此人，看似無懈可擊，秉公執法，不近人情。但越是如此，其身邊可作文章之處便越多。”

他壓低了聲音，一字一句道：“他不是清廉嗎？不是銳意進取嗎？那便讓他‘急躁冒進’，‘苛政虐民’！讓他‘功高震主’，‘結黨營私’！”

“此事…需從長計議，務必一擊必中！”盧仲沉吟道，“馬周深得太子信任，尋常彈劾恐難奏效。”

“尋常彈劾自然無用。”崔弘度眼中閃過一絲狡黠，“但若‘民怨’再起呢？這一次，不是我們煽動的假民怨，而是要逼出真民怨！”

眾人皆露疑惑之色。

崔弘度解釋道：“馬周推行新政，倚仗者，無非是那些分得田地的泥腿子。

然，田分下去了，種子呢？耕牛呢？農具呢？眼下春耕在即，這些才是命根子！

太子雖調撥錢糧，但河北地廣人稀，豈能面面俱到？總有顧及不到之處。”

“我等可暗中收購、控制市面上流轉的優質糧種、耕牛、鐵器農具。

同時，讓我們掌控的糧行、貨棧，對馬周設立的‘合作社’抬高售價，或干脆拒售。官府倉廩能有多少儲備？能支撐多久？”

“再者，馬周招募流民以工代賑，興修水利道路，耗費巨大。

東宮錢糧亦非無窮盡。我等可暗中抬高本地工料物價，加速其消耗。待其錢糧不繼，工程停滯，流民無食，豈能不生亂？”

“屆時，百姓無種下地，無牛耕田，合作社購不到平價物資，工賑之事又半途而廢…

爾等想想，那些剛剛對朝廷生出感激之心的農戶，會如何？