二人立刻行動起來，翻箱倒柜地挑選能拿得出手的最貴重禮物，緊張而隱秘地籌備著這場決定他們命運、也可能將高句麗拖入更大深淵的拜會。

他們滿心想著如何打動魏王，如何利用大唐皇子的矛盾為自己謀取一線生機，卻全然忘記了，這潭渾水的深度，遠超他們的想象。

當他們的馬車悄悄駛離禮賓院，朝著魏王府的方向而去時，一種更深的不安，卻在樸國昌心底悄然滋生，比那五十萬石糧食的債務，更讓他感到刺骨的寒意。

他望著車窗外巍峨森嚴的宮墻，忽然覺得，自己這一步，或許正踏向一個更加兇險的漩渦中心。

……

武德殿外，樸國昌與樸步完幾乎是屏著呼吸，在側門處遞上了拜帖和那份沉甸甸的禮單。

他們穿著高句麗使臣最正式的禮服，臉上竭力維持著鎮定，但緊握的拳頭和微微顫抖的指尖，暴露了內心的忐忑與孤注一擲的瘋狂。

守門的侍衛眼神銳利地掃過他們，尤其是那份禮單，面無表情地接過，轉身入內通報。

等待的時間仿佛被無限拉長，夜風穿過廊廡，發出嗚嗚的低咽，如同他們此刻的心聲。

樸步完忍不住低聲問：“你說魏王會接見我們嗎？”

樸國昌沒有回答，只是死死盯著那扇緊閉的側門，渾濁的眼珠里閃爍著賭徒般的紅芒。

終于，側門吱呀一聲開了。

出來的不是侍衛，而是一位身著青色錦袍、面容清癯的中年文士，氣度從容，正是蘇勖。

他目光平靜地掃過樸國昌二人，淡淡道：“高句麗正使、副使？殿下已知二位來意。請隨我來。”

沒有寒暄，沒有客套，直接點破來意。

樸國昌心中一緊，但事已至此，只能硬著頭皮，示意樸步完抱起裝有山參、貂皮和那盒璀璨東珠的錦盒，跟著蘇勖穿過曲折的回廊。

魏王府內院的書房，燈火通明。

李泰并未如他們想象中端坐主位，而是背對著門口，身形略顯富態，卻自有一股別樣的沉穩氣度。

“外臣樸國昌、樸步完，叩見魏王殿下！”兩人入內，立刻躬身行禮，姿態放得極低。

李泰緩緩轉過身，眼眸掃過來時帶著幾分審視，或許是心里有鬼，樸國昌二人感到有些無可適從

“二位使臣深夜造訪，還備此厚禮，不知所為何事？”

李泰的聲音不高，甚至帶著一絲溫和的笑意，但那份溫和下蘊含的疏離與審視，卻比冰冷的質問更讓人心頭發寒。

樸國昌深吸一口氣，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著悲切與絕望：“殿下！求殿下救我高句麗使團于水火！救高句麗萬民于倒懸！”

他伏地叩首，姿態卑微到了塵埃里。

樸步完也連忙跟著跪下，補充道：“殿下明鑒！那賭約…五十萬石糧食，十萬俘虜…實乃太子殿下…一時意氣所定！

若真履行，高句麗必元氣大傷，民不聊生，恐生大亂！

如今太子殿下自身…深陷非議，自顧不暇，卻仍以嚴令相逼，這是要絕我高句麗生路啊！”

他巧妙地暗示著太子地位不穩，將希望寄托在李泰身上。

李泰靜靜地聽著，臉上那絲溫和的笑意絲毫未變，只是眼神更深邃了些。

他踱步到書案后坐下，手指輕輕敲擊著光滑的桌面，發出規律的篤篤聲，每一下都仿佛敲在樸國昌二人的心尖上。

“哦？”李泰終于開口，語氣平淡無波，“賭約之事，乃兩國使臣當朝所立，父皇金口玉所定。