闖軍北上的洪流，在河南平原上艱難地蠕動了近半月，行程卻不足三百里。

這支規模空前龐大、成分復雜不堪的隊伍，如同一鍋不斷添水加料卻忘了攪動的濃粥，粘稠、滯重、幾近板結。

首尾脫節，指揮失靈，糧草轉運困難，每日因疾病、斗毆、逃亡和非戰斗減員的人數，甚至超過了與零星明軍遭遇戰的損失。

混亂，正在無聲地吞噬著這支大軍本就不甚牢固的筋骨。

李自成雖沉醉于“直搗黃龍”的帝王幻夢，但每日面對堆積如山的、關于行軍遲滯和內部糾紛的奏報，也漸漸感到了一絲不安。

這頭他親手催生出的巨獸，若不能加以馴服，莫說吞噬北京，恐怕未到黃河岸邊，自己就會先被這尾大不掉的累贅拖垮。

他終于意識到，必須對這支隊伍進行一次徹底的整頓。

這一日，中軍大帳再次聚將。

氣氛比往日更加凝重，沒有了北伐之初的狂熱，取而代之的是一種面對現實困境的焦灼。

李自成高踞上首，面色沉肅，目光掃過麾下文武重臣——

殺氣騰騰的劉宗敏，眼神閃爍的牛金星，以及眉頭緊鎖的蘇俊朗。

“諸位，”李自成開門見山，聲音帶著不容置疑的威嚴，“我軍北上，志在京師。

然眼下隊伍臃腫，行動遲緩，長此以往，必誤大事！

今日召集群臣，便是要議個章程出來，如何整編隊伍，汰弱留強，提高行軍之速與攻堅之力！”

他的話音剛落，早已蓄勢待發的牛金星便立刻出列，手持玉笏，躬身奏道：

“陛下圣明！

此事關乎我軍生死存亡，刻不容緩！”

他清了清嗓子，拋出了自己醞釀已久的方案，語氣中帶著一種刻意凸顯的果決與狠辣：

“臣以為，當行雷霆手段！

軍中老弱婦孺、以及那些心懷叵測、戰力低下的新附降軍，實乃巨大累贅，空耗糧草，擾亂軍心！

不如將其強行編為‘前驅營’，行軍時置于最前，遇敵時令其先沖，攻城時令其填壕！

如此，一則可試探敵軍虛實，消耗其箭矢滾木；

二則可節省大量糧草，優先供給老營精銳；

三則……

可借此清除異己，純化隊伍！

此乃棄卒保帥之策，雖看似無情，實為顧全大局之必須！”

牛金星的主張，赤裸裸地體現了流寇集團最原始殘酷的生存法則——

將無用者和不可靠者視為可消耗的炮灰和誘餌。

帳中不少出身草莽的將領聞，雖覺有些刺耳，卻也不由自主地微微點頭，這在他們的認知里，似乎是“天經地義”的做法。

“不可！

萬萬不可！”

一個清晰而急切的聲音驟然響起，打斷了帳內短暫的沉寂。

蘇俊朗邁步出列，臉色因激動而有些漲紅，他直視牛金星，目光銳利，語氣中充滿了強烈的反對和不容置疑的道德憤慨：

“牛丞相此議，大謬不然！

此舉何止不仁不義，更是自毀長城，后患無窮！”

他轉向李自成，懇切陳詞，“陛下！

我軍起兵，初以‘迎闖王，不納糧’號召天下，方能聚攏人心。

若今日行此棄民如敝履之舉，與暴虐官軍何異？

豈不令天下寒心，讓沿途百姓視我等如虎狼？”

他深吸一口氣，條分縷析地指出利害：

“再者，將這些被逼入絕境的老弱流民和降軍置于陣前，他們心中豈無怨恨？

一旦臨陣，非但不會效死力，反而可能一觸即潰，甚至陣前倒戈！

屆時，前軍崩潰，沖擊本陣，后果不堪設想！

此非‘汰弱留強’，實乃授人以柄，自掘墳墓！”

緊接著，蘇俊朗提出了自己的替代方案，試圖引入一種更具建設性的管理思維：

“臣以為，當行‘分營管理，以工代賑’之策！

可將流民與戰兵分離，單獨編組，令其承擔筑路架橋、轉運糧秣、修繕器械等后勤雜役，按其勞作支付基本口糧。

如此，既可維持隊伍秩序，避免混亂，又可發揮人力效用，保障大軍行進，更能示天下以仁德，維系‘闖’字大旗之號召力！

此方為長遠穩固之計！”

蘇俊朗的方案，著眼于組織和生產，試圖將破壞性的流民力量轉化為建設性的后勤力量，帶有明顯的現代管理色彩。

然而，在這片崇尚暴力與掠奪的土壤上，顯得如此“理想化”和“書生氣”。

果然，劉宗敏冷哼一聲，粗聲粗氣地開口了，他的立場純粹基于軍事實用主義：

“蘇老弟，你那是婦人之仁！