數日過去，天氣非但沒有轉涼，反而詭異地悶熱起來。

本就惡臭熏天的闖營，在高溫的蒸騰下，仿佛變成了一個巨大的、正在緩慢腐爛的活體，散發出更加令人作嘔的、幾乎凝成實質的穢氣。

污水坑咕嘟冒泡，蠅蟲如同黑色的風暴，肆虐猖獗。

而比天氣更讓人心頭發寒的，是悄然降臨的死亡陰影。

起初只是零星幾人出現劇烈的嘔吐、腹瀉和高燒，被簡單地歸咎于吃壞了東西或受了風寒。

但很快，如同點燃的野火，類似的癥狀在營地各個角落同時爆發開來！

嘔吐物和排泄物的惡臭混合在一起，形成了新的、更加致命的恐怖氣息。

臨時劃出的一片空地，搭起了幾個搖搖欲墜的草棚，權作“醫棚”。

李秀寧和另外兩個被匆匆找來的、略懂草藥的婦人幾乎是不眠不休地忙碌著。

但這里很快就人滿為患，甚至棚外都躺滿了痛苦呻吟、輾轉掙扎的病患。

面色蠟黃，眼窩深陷，脫水讓他們迅速消瘦下去，最終在劇烈的腹痛和高熱中悄無聲息地死去。

尸體被草草拖走的速度，遠遠跟不上新病患增加的速度。

恐慌，如同最劇烈的瘟疫本身，以前所未有的速度在龐大的營盤中蔓延開來。

死亡的鐮刀不再只是針對老弱，也開始無情地收割那些看似強壯的士兵。

人人自危，看向彼此的眼神都充滿了驚懼和懷疑。

蘇俊朗的心沉到了谷底。

他最恐懼的事情，終究還是發生了。

他找到幾乎累垮的李秀寧，她正用最后一點清水為一個孩子擦拭滾燙的額頭，自己的嘴唇卻因缺水和勞累而干裂。

“秀寧，”

蘇俊朗的聲音沙啞而沉重，

“最壞的情況來了…是痢疾，很可能還有霍亂…水源被嚴重污染了，這些蒼蠅…它們就是傳播瘟疫的幫兇！

再不采取斷然措施，隔離病患，清潔水源，處理糞便，焚燒死者遺物…整個大營，幾十萬人，恐怕…恐怕都要…”

后面的話他說不出口，但那巨大的、令人窒息的恐懼，已經清晰地寫在了臉上。

李秀寧抬起頭，眼中布滿了血絲，充滿了無助和絕望。

她帶來的和能找到的草藥早已告罄，面對潮水般涌來的病患，她那點醫術顯得如此蒼白無力。

她親眼看著昨天還能走動的人，今天已變成冰冷的尸體。

“蘇先生…”

她的聲音帶著哭腔和一絲最后的希冀，

“這樣下去…真的不行了…死的人太多了…你之前說的那些‘防疫’的法子…真的…真的有用嗎？我們現在該怎么辦？”

她的信任和求助，像一把鑰匙，打開了蘇俊朗心中最后的猶豫。