白江身形如風，在密林間幾個起落便追上了那兩名狼狽逃竄的傭兵。他們正靠在一棵古樹下劇烈喘息，臉上驚魂未定，看到白江如同鬼魅般出現，更是嚇得一個激靈，下意識地舉起殘破的兵器。
“是……是閣下！”傭兵隊長認出白江，連忙按住身旁年輕傭兵的手臂，臉上擠出感激又敬畏的神色，“多謝閣下救命之恩！若非閣下出手，我兄弟二人今日必葬身魔口！”
白江擺了擺手，目光掃過他們身上的傷勢，隨手彈出兩縷溫和的混沌氣流。氣流融入他們體內，兩人頓覺一股暖流劃過四肢百骸，傷勢以肉眼可見的速度開始愈合，消耗的魂力也恢復了不少。
這神乎其技的手段讓兩人更是震驚，看向白江的目光如同仰望神明。
“舉手之勞。”白江語氣平淡，“我問你們，那些黑影怪物，你們之前可見過？為何會在此地遭遇？”
傭兵隊長定了定神，連忙回答：“回閣下，我們是‘黑牙傭兵團’的人，接了任務來這片蒼茫山脈尋找一種名為‘月光苔’的藥材。以前從未見過這種鬼東西！它們就像是突然從地底冒出來的一樣，無聲無息，我們的攻擊對它們效果甚微，反而被它們……”他想起同伴慘死的模樣，聲音有些哽咽。
年輕傭兵補充道：“隊長說得對！我們進入這片山谷沒多久就被它們盯上了，它們好像……好像有智慧一樣，懂得包圍和偷襲！而且，我感覺它們的目標很明確，就是要吸干我們的魂力和生命！”
有智慧？目標明確？白江心中那“人為操控”的猜測更清晰了幾分。
“你們可曾在這附近發現什么異常？比如特殊的陣法痕跡，或者不同尋常的能量波動？”白江追問。
傭兵隊長仔細回想，忽然道：“異常……說起來，在遭遇這些怪物之前，我們確實在山脈更深處的方向，看到過一片區域，那里的樹木植被都呈現出一種不正常的灰敗色，空氣中還彌漫著淡淡的、和那些怪物身上類似的氣味，只是更淡。我們覺得不對勁，沒敢深入，繞道來了這個山谷，沒想到還是……”
灰敗區域？類似氣味？
白江眼神一凝，這很可能就是影魔的源頭，或者說，是它們被“投放”或“滋生”的地點。
“具體在哪個方向？距離多遠？”
“在東南方，大約……一百多里外的一處裂谷附近。”傭兵隊長指向一個方向。
得到了想要的信息，白江不再停留。“此地不宜久留，你們速速離開山脈，將此地出現影魔的消息帶回傭兵工會，或許能救下其他人。”
“是是是！多謝閣下提醒！我們這就走！”兩人如蒙大赦，連忙行禮，相互攙扶著，踉蹌著向山脈外圍跑去。
白江望向東南方，目光深邃。一百多里，對他而不算遠。他倒要去看看，究竟是什么人，或者什么東西，在操控這些本應絕跡的邪物。
他沒有立刻動身，而是再次仔細感應了一下空氣中殘留的那絲微弱精神印記。印記指向的方向，與傭兵所說的裂谷方向基本一致。
“看來，是故意引我前去？”白江嘴角勾起一抹冷意。無論是陷阱還是機緣，他都闖定了。
身形一動，他化作一道近乎透明的青影，融入山林之中，朝著東南方疾馳而去。突破至混沌筑基后，他對空間的掌控更為精妙，流光遁影施展開來，速度比之前快了數倍不止，且動靜極小，如同林間掠過的一縷微風。
百里距離，不過一刻鐘的功夫。
前方的景象開始變得詭異。原本郁郁蔥蔥的原始森林，逐漸被一種死寂的灰敗所取代。樹木枯萎，枝葉凋零，地面覆蓋著一層薄薄的、如同骨灰般的粉塵，空氣中彌漫著濃郁的腐朽和陰冷氣息，與影魔身上的如出一轍，只是濃度高了十倍不止！
這里仿佛是一片被生命遺棄的死亡之地。
白江放緩速度，將混沌虛界收縮至周身三丈，小心地隔絕著外界那無孔不入的死亡氣息侵蝕。精神力如同最精密的觸須，向前方蔓延探查。
很快，一個巨大的、如同大地傷疤般的裂谷出現在他“眼前”。
裂谷深不見底，濃郁的黑色死氣如同實質的煙霧，從谷底不斷翻涌而上，在谷口形成一片灰黑色的霧靄。裂谷邊緣的巖壁，也呈現出被嚴重腐蝕的痕跡。
而在裂谷入口處，白江看到了更加令人心悸的景象——
數十只影魔，如同忠誠的守衛，在裂谷周圍無聲地游弋。它們的氣息，比之前山谷中遇到的要強大凝實許多，其中幾只的體型更是龐大，散發出的死寂波動已然接近魂師境界！
這還不是最關鍵的。
在裂谷入口的正前方，一片相對平整的空地上，赫然矗立著一座完全由慘白色骨頭壘砌而成的、約一人高的簡易祭壇！祭壇表面刻滿了扭曲詭異的黑色符文，此刻正散發著幽幽的烏光，與裂谷中涌出的死氣相互呼應，仿佛在汲取著什么。
祭壇旁邊，站著兩道身影。
一人身穿寬大的黑色斗篷，將全身籠罩得嚴嚴實實，看不清面容，只能感受到其身上散發出的、與影魔同源卻更加精純強大的陰冷死寂之氣，其修為波動，赫然達到了大魂師級別！
而另一人，則讓白江瞳孔驟然收縮！
那人穿著東嵐學院的制服！雖然服飾有些破損，沾染了污跡，但白江絕不會認錯！而且，看其側臉輪廓，竟是當初在學院內，與王巴走得頗近的一個跟班，名叫孫淼！他此刻眼神空洞，面色慘白，如同提線木偶般站在黑袍人身側，周身纏繞著絲絲縷縷的黑氣，顯然已被徹底控制！
學院的人？怎么會在這里？還被控制了？
白江心中疑竇叢生，隱隱感覺事情比他想象的還要復雜。王巴背后的勢力？還是另有隱情？
就在這時，那黑袍人似乎完成了某種儀式，他抬起頭，望向裂谷深處，用一種沙啞如同砂紙摩擦的聲音低語：“……還不夠……需要更多的生機……更多的靈魂……才能穩定通道，迎接‘影尊’降臨……”
通道？影尊降臨？
白江心中巨震！這些影魔，果然不是自然產生，而是被人通過這個祭壇和裂谷，從某個所謂的“影界”召喚而來！他們的目的，竟然是要接引一個更強大的存在——“影尊”降臨此界！
這絕對是一個驚天陰謀！一旦讓那所謂的影尊降臨，必將生靈涂炭！
必須阻止他們！
就在白江心念電轉，準備出手打斷那祭壇儀式時，異變突生！
那黑袍人猛地轉過頭，兜帽下兩點猩紅的光芒射向白江隱匿的方向！
“藏頭露尾的蟲子，既然來了，就留下成為祭品吧！”
他竟然早已發現了白江！
話音未落，黑袍人袖袍一揮，那游弋在裂谷周圍的數十只影魔，如同得到了指令，發出無聲的咆哮，化作一道道黑色閃電，從四面八方朝著白江撲殺而來！陰冷死寂的氣息如同潮水般將他淹沒！
與此同時，那黑袍人自身也動了！他干枯的手掌從袖中探出，五指成爪，指尖繚繞著濃郁的黑氣，隔空-->>朝著白江狠狠一抓！
“幽冥鬼爪！”
一只由精純死氣凝聚而成的巨大鬼爪，撕裂空氣，帶著腐蝕靈魂、掠奪生機的恐怖威能，瞬間出現在白江頭頂，當頭罩下！
速度快得驚人！攻勢狠辣無比！
一出手，便是絕殺之局！不僅要靠影魔圍攻，黑袍人自身更是施展出了強大的魂技！
面對這突如其來的圍攻，白江雖驚不亂。他早已不是當初那個在礦坑中倉皇逃竄的少年。
“混沌虛界，開！”
他心念一動，收縮的混沌虛界猛然擴張至十丈范圍！那混沌氣流流淌，將撲來的影魔盡數籠罩！
嗤嗤嗤——！