京城碼頭上出現了一副奇怪的景象。

永豐商號的碼頭人來人往，看似熱鬧，實則忙活半天也裝不滿一艘船，工人們怨聲載道。

清河蕭氏的碼頭雖然客戶數量少了，但來的都是大客戶，王大錘帶著清河鏢局的鏢師們，威風凜凜地往船頭一站，那些客商看得心安無比，連帶著裝卸的工人都與有榮焉，干勁十足。

永豐商號總號之內。

“砰！”

錢萬金一拳狠狠砸在桌上，因為用力過猛，手背上都滲出了血。

他聽著手下的匯報，臉色由白轉青，由青轉紫，最后變得一片鐵灰。

“保險……鏢局……”他嘴里反復念叨著這兩個詞，眼中充滿了血絲和無法理解的瘋狂。

“他怎么敢……他怎么敢這么玩？！”錢萬金像一頭困獸，在屋里來回踱步，嘶聲怒吼，“雙倍賠償！他這是在賭命！他就不怕賠得傾家蕩產嗎？！”

“掌……掌柜的，”一個管事顫巍巍地說道，“現在外面都在傳，說清河蕭氏的船，是全天下最安全的船……那些大客戶，全都跑到他們那邊去了，我們這邊……我們這邊賠出去的運費，連本都收不回來了……”

“噗——”

錢萬金只覺得喉頭一甜，一口鮮血猛地噴了出來，染紅了身前的地面。

他輸了。

輸得比在戶部衙門那次還要徹底。

他用盡最后的家底，發動了自殺式的價格戰，本以為能將那個不知天高地厚的年輕人拖入泥潭。

可對方甚至連看都沒看他一眼，只是輕描淡寫地換了個玩法，就將他所有的圖謀，化解于無形。

他發現，自己無論怎么出招，無論怎么掙扎，都像一拳打在棉花上，而對方的反擊，卻總能用一種他完全無法理解，甚至聞所未聞的方式，招招命中他的要害。

“蕭文虎……”錢萬金癱坐在地上，眼中最后的光芒，徹底熄滅了。

“你……到底是個什么怪物……”

錢萬金吐血昏厥的消息，沒在京城商界引起多大動靜。商場上輸了的人退場，是很正常的事。大家更關心的，是清河蕭氏推出的貨物保險，這個新鮮玩意兒到底能走多遠。

就在這時，一個機會，也是一個考驗，悄悄來了。

當朝安國舅，德妃娘娘的親弟弟，要從江南運一批上好的云錦絲綢到京城，給德妃當壽禮。這批貨非常值錢，更重要的是關系到皇家的臉面，必須在壽宴前一點差錯都不能有的送到。

安國舅府上，一個留著山羊胡的管家，正對著主位上一個有些發胖的中年國戚躬身稟報。

“國舅爺，奴才都問清楚了。這趟貨，要是走清河蕭氏的船，算上保險費，要一千二百兩銀子。”管家頓了頓，又說，“可要是走永豐商號，他們說…只要三百兩。”

“三百兩？”安國舅端著茶碗的手停在半空，眉頭皺了起來，“差了這么多？那永豐商號不是快倒了嗎，他哪來的底氣？”

“回國舅爺，就是因為快倒了，才想拼一把。錢萬金那掌柜的親自托人帶話，說一定用最好的船，派最多的人，保證不出岔子。”管家小聲補充道，“他還說…清河蕭氏是混江湖的，手上沾過血，怕會監守自盜，信不過。”

安國舅沒說話。三百兩和一千二百兩，差價太大，他有點心動。但這批貨是壽禮，不能出一點差錯。

就在他猶豫的時候，下人來報。

“國舅爺，清河蕭氏的蕭大人，前來拜訪。”