黑暗，是唯一的坐標。
溶洞另一側的通道，比他們來時更加狹窄、崎嶇，仿佛是大地隨意撕裂的一道傷口，未經任何人工修葺。水流聲在腳下汩汩作響，冰冷刺骨，浸透了本就破損不堪的鞋襪。周擎打頭，背負著昏迷的陳暮與小張，每一步都踏得異常沉重，如同背負著整個團隊的存亡。他的感官被放大到極致，傾聽著身后同伴粗重的喘息、水流聲、以及更遠處可能存在的任何異響。肩上陳暮的重量，不再是單純的物理負擔，而是一種沉甸甸的混合著希望與恐懼的象征。方才那宛如神只臨世又驟然隕落的一幕，在他腦海中反復回放。那把“鑰匙”所連接的，究竟是救贖的階梯，還是直通地獄的電梯？他不敢深想，只能將全部意志集中于眼前的每一步，尋找著通往地面的，哪怕一絲微弱的光亮。
林薇和阿蘭互相攙扶著，拖著李婉，艱難地跟在后面。林薇的臉色依舊蒼白，腦海中不時閃過意識洪流沖擊下的碎片——扭曲的城市、冰冷的實驗數據、無數雙麻木的眼睛……這些并非幻覺，而是通過陳暮這個“接口”，短暫連接到彌漫于這片廢土之上的集體痛苦記憶。這讓她對“涅盤”病毒和“源點”計劃的恐怖有了更直觀、更絕望的認知。她側頭看向被周擎扛著的陳暮，他安靜得如同人偶，額間那點銀光徹底隱沒。一種強烈的矛盾感撕扯著她：她渴望他醒來，帶來指引和力量；卻又恐懼他醒來，害怕那歸來之物，已非昔日同伴。
阿蘭的意志則更為直接。肋部的劇痛如同跗骨之蛆，消耗著她的體力，但求生的本能支撐著她。她不在乎陳暮變成了什么，是人是神還是怪物，她只認一件事——他救了他們，不止一次。這就夠了。在這末日，善惡的界限早已模糊，能活下去，能保護身邊的人，便是唯一的準則。她咬緊牙關，鐵棍掛地，一步步向前，如同沉默的磐石。
不知在黑暗中行進了多久，前方終于出現了一絲微光。并非陽光，而是一種幽藍色如鬼火般的冷光。通道在這里變得開闊，連接著一個巨大的廢棄地下儲水設施。巨大的混凝土圓柱支撐著穹頂，空氣中彌漫著濃重的水汽和鐵銹味。而那幽藍的光芒，來源于設施中央一個破損的培養槽。槽內早已干涸，但內壁上殘留著一些散發著微弱藍光的苔蘚狀菌落，它們如同活物般緩緩蠕動，光線明滅不定，映照出設施內遍布的廢棄設備和散落的文件。
“暫時……安全了。”周擎將陳暮與小張小心地放在干燥處，自己也幾乎脫力地靠坐在一根柱子旁，劇烈喘息。他檢查了一下小張的狀況，只是昏迷，暫無生命危險。然后，他的目光立刻投向陳暮。
林薇立刻上前，再次檢查陳暮的生命體征。“體征穩定，腦波活動……很奇怪。”她看著便攜終端屏幕上那些雜亂無章卻又在某些頻段異常活躍的曲線，眉頭緊鎖，“不像之前的沉寂，也不像失控時的狂暴，更像是一種……碎片化的重組過程？他的意識，似乎在嘗試自我修復，但方式……未知。”
就在這時，陳暮的睫毛顫動了一下，極其輕微。
“陳暮？”林薇立刻俯身，輕聲呼喚。
陳暮的眼皮艱難地抬起了一條縫隙。沒有銀光，沒有數據洪流，只有一片焦距渙散的茫然黑暗。他的嘴唇翕動了幾下，發出幾個破碎不堪的音節。
“光……好多光……碎片……”
“疼……林薇……雷大哥……”
“不對……它們……在看……”
他的聲音虛弱、沙啞，時而像是迷路的孩子在囈語，帶著熟悉的恐懼和依賴（“雷大哥”是對已犧牲的雷烈的呼喚）；時而又夾雜著冰冷的非人觀察視角（“它們在看”）。他的意識仿佛一面被打碎的鏡子，每一片碎片都映照出不同的景象和情感，屬于“陳暮”的部分與那來自深淵的“載體”特質，混亂地交織在一起，尚未能融合，也無法分離。
這斷續充滿矛盾的囈語，比之前任何一次無意識的爆發都更讓人心碎。林薇緊緊握住他冰涼的手，淚水無聲地滑落。她寧愿他徹底沉睡，也不愿看到他像現在這樣，在自我與非我的夾縫中痛苦掙扎。
周擎默默地看著，內心波瀾起伏。陳暮那“它們在看”的囈語，讓他脊背發涼。這印證了他之前的猜測，這片土地，或者說與這片土地連接的某種存在，擁有著某種“注視”的能力。
突然，陳暮的身體再次繃緊，他的眼睛猛地睜大了一些，雖然依舊沒有焦距，卻直直地“望”向設施深處某個黑暗的角落。他的聲音帶上了一絲急促和……警告？
“影子……快……藏起來……”
幾乎在陳暮發出警告的同時，周擎也捕捉到了！一陣極其輕微幾乎與水流聲融為一體的涉水聲，正從他們來時的通道方向迅速接近！不是沉重的軍靴，而是某種……更靈巧、更隱秘的東西！
“有東西跟來了！不是‘方舟’的人！”周擎低喝，瞬間進入戰斗狀態，高周波刃再次出鞘，幽藍光芒在幽暗的空間內劃出警戒的弧線。“熄滅所有光源！”
林薇立刻關閉了手電，阿蘭也屏住呼吸，將身體隱藏在圓柱后。設施內只剩下那些幽藍菌落提供足以勾勒輪廓的微弱光線。-->>
涉水聲越來越近，越來越清晰。然后，在通道出口的陰影里，出現了幾個身影。
它們的身形比人類略矮，纖細，體表覆蓋著一種能夠隨著環境光線微微變化的擬態皮膚，在幽藍光線下幾乎與周圍的黑暗融為一體。它們的移動方式如同液體般流暢，悄無聲息。最令人不安的是它們的面部——沒有明顯的五官，只有一張如七鰓鰻般布滿細密利齒的圓形口器，以及口器上方兩個微微凹陷不斷掃描著四周環境的感應窩。
這些生物手中，握著一種像是用變異生物骨骼和廢棄金屬打磨而成造型奇特的彎刃武器，閃爍著森然寒光。它們沒有立刻發動攻擊，而是如同鬼魅般散開，占據有利位置，那沒有眼睛的“面孔”齊刷刷地“看向”周擎等人藏身的方向，無形的壓迫感如同潮水般涌來。