醫院大廳內，時間仿佛被那無聲退去的“磐石者”凍結了。寂靜不再是環境的背景音，而像是一種具有質量般壓在每個人心頭的實體。

林薇跪在阿蘭身邊，手指顫抖卻迅速地檢查著她的傷勢。肋骨可能斷了，內臟受到震蕩，但幸運的是沒有生命危險。她拿出最后一點鎮痛劑給阿蘭注射，看著她因痛苦而緊蹙的眉頭稍稍舒展，才略微松了口氣。可這口氣剛松到一半，她的目光就不由自主地飄向了旁邊的陳暮。

他依舊安靜地躺在擔架上，呼吸平穩，面容甚至比之前多了幾分詭異的祥和。仿佛剛才那令狂暴怪物俯首退避的威能，只是拂過他意識之海的一縷微風。林薇的心卻沉了下去。這不再是偶然的失控，這是某種……位階的壓制。他的存在本身，正在成為這片腐化之地的規則之一。這認知讓她脊背發涼，一種“非我族類”的寒意悄然滋生，卻又被她強行壓下，化為更深的憂慮與一絲她自己都不愿承認的敬畏。

周擎緩緩收刀入鞘，金屬摩擦的輕響在死寂中格外清晰。他的虎口仍在隱隱作痛，提醒著他剛才與死亡擦肩而過的瞬間。他沒有去看陳暮，而是快步走到窗邊，銳利的目光如同探照燈，掃視著外面銹蝕的廢墟。那些暗紅色的“磐石者”確實消失了，但它們帶來的壓迫感并未散去。這片土地，這座死城，仿佛是一個擁有獨立意志的龐大生物，而陳暮，則是它認可的一部分，或者……是它等待的某個核心。周擎的內心如同暴風雨前的海面，看似平靜，底下卻暗流洶涌。他必須做出決斷，是繼續深入這顯而易見的龍潭虎穴，還是趁現在還有機會，帶著殘存的隊伍逃離？可逃離，又能逃向何方？陳暮的狀態，就像一顆不定時的炸彈，而引線，似乎就埋在這片故土之下。

小張癱坐在滿是灰塵的地上，抱著受傷的腿，身體還在不受控制地發抖。他看看昏迷的阿蘭，又看看窗外那片令人窒息的銹紅色世界，最后將恐懼的目光定格在陳暮身上。在他簡單的認知里，強大意味著安全。可陳暮這種“強大”，帶來的不是安全感，而是無法理解的恐懼。他感覺自己不是和同伴在一起，而是和一個……一個正在逐漸蘇醒的人形天災同行。他想回家，可家在哪里？這個世界，還有能稱之為“家”的地方嗎？

“我們必須離開這個大廳，這里太暴露了。”周擎轉過身，聲音打破了凝滯的氣氛，“找一條通往地下的路，醫院通常有備用發電機房或者檔案庫，那里更隱蔽。”

他的提議得到了無聲的贊同。阿蘭在林薇的攙扶下勉強站起，每動一下都疼得冷汗直流，但她咬緊牙關，沒有發出一點聲音。小張也被周擎拉起，一瘸一拐地跟著。

他們沿著墻壁剝落的昏暗走廊艱難前行。手電光柱在彌漫著灰塵的空氣中劃動，照亮了翻倒的移動病床、散落一地的藥品和早已干涸發黑的血跡。這里仿佛定格在災難爆發的那一刻，絕望和死亡的氣息凝固在每一個角落。

越往深處走，空氣中那股混合著鐵銹和微弱臭氧的奇特氣味就越發明顯。同時，一種仿佛來自地底深處的極其低沉嗡鳴聲開始隱約可聞。這聲音并非通過空氣傳播，而是通過腳下的地板和墻壁的振動傳遞過來，如同這座建筑，不，是這片土地本身，在發出一種低頻率的“呼吸”。

陳暮對這股震動產生了明顯的反應。他的手指無意識地蜷縮了一下，呼吸的節奏似乎與那地底的嗡鳴產生了微妙的同步。他額頭中央，那點銀光再次極快地閃爍了一下，微弱得如同幻覺。

“他在……共鳴。”林薇壓低聲音，語氣充滿了緊張與探究，“這地底有什么東西，和他的‘特質’在同頻振動！”

周擎眼神一凜，示意眾人加快腳步。他們順著震動最強的方向，找到了一扇標有“設備層

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嚴禁入內”的沉重金屬防火門。門被電子鎖鎖死，但旁邊的墻壁因年久失修而裂開了一道縫隙，僅容一人側身通過。

縫隙之后，是一條向下粗糙開鑿的巖石階梯，明顯不是醫院原有結構，更像是后期挖掘的通道。那股地底嗡鳴在這里變得更加清晰，空氣也更加潮濕，帶著一股濃郁的奇異味道。

階梯的盡頭，豁然開朗。

這是一個天然形成的巨大溶洞，又被后期工程大幅擴建。溶洞的中央，是一個平靜散發著幽藍色微光的廣闊地下水潭。水潭的岸邊，并非巖石或土壤，而是某種如同活體神經網絡般的巨大暗金色生物組織脈絡，它們從水潭深處蔓延出來，如同樹根般扎入四周的洞壁，微微搏動著，與地底的嗡鳴同頻共振！而那些神經網絡之上，零星分布著一些如同琥珀般的半透明結晶簇，-->>內部封存著類似變異體早期胚胎或是人類大腦組織的結構，半透明結晶使其模糊的看不清楚！

這里，赫然是γ-07區域地下生態系統的“心臟”所在！一個自然形成，或者被“搖籃”實驗催化而成的龐大生物-地質共生體！

“這……這是什么……”小張的聲音帶著哭腔，眼前的景象超越了他能理解的范疇。

林薇則是震撼得幾乎無法呼吸。作為研究員，她意識到眼前這東西的價值——或者說恐怖。這很可能就是γ-07區域生態異變，以及陳暮特質來源的根源！一個活著不斷進化中的“巢腦”雛形，或者說，一個區域性的“意識溫床”！

而陳暮的反應變得更加劇烈。他雖然沒有醒來，但身體開始微微顫抖，額頭的銀光閃爍頻率加快，仿佛在與這巨大的神經網絡進行著無聲而激烈的交流。那幽藍的水潭似乎也感應到了他的存在，水面開始泛起粼粼波光，光芒向著他們所在的方向匯聚。

就在這時，周擎猛地舉起手，示意所有人噤聲。他銳利的耳朵捕捉到了來自他們剛剛下來的階梯方向，傳來了一陣極其輕微卻絕非變異體所能發出富有節奏的腳步聲，以及裝備摩擦的細微聲響！

“有人來了！是‘方舟’的人！”周擎的聲音壓得極低，瞬間將眾人從眼前的震撼中拉回殘酷的現實。“他們追蹤到了這里！”