山風掠過山脊，帶來絲絲涼意，吹散了兩人身上沾染的血腥與蛛毒混合的腥臭氣。站在相對開闊的制高點上，回望方才那片危機四伏的灌木叢，洪曉梅仍有些心有余悸，飽滿的胸脯微微起伏，氣息尚未完全平復。

“這些鬼東西，真是又惡心又難纏！”她啐了一口，擦了擦額角的汗珠和濺上的幾點綠色汁液，臉上滿是嫌惡。短刃已然歸鞘，但緊握刀柄的手指因為用力過度，微微有些發白。

江奕辰的狀態看上去更差一些。他臉色蒼白，呼吸略顯急促，連續高精度地施展銀針、撒出藥粉，并維持極限身法，對他尚未完全壯大的神魂和真氣都是極大的負擔。尤其是最后鎖定蛛后、射出那決定性的五針，幾乎耗盡了他大半的心神。

他沒有立刻說話，而是快速掃視四周環境。山脊另一側，地勢向下延伸，形成一處小小的山谷，谷中林木蒼翠，隱約可見一汪清泉反射著天光，環境相對隱蔽安靜。

“師姐，那邊山谷似乎不錯，有水源，也便于隱蔽。我需要盡快調息恢復，方才消耗太大。”江奕辰指著那處山谷，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。

洪曉梅聞，立刻收起劫后余生的松懈，關切地看向他：“對對，你快調息！我給你護法！”她深知江奕辰方才起到了何等關鍵的作用，那種精準到可怕的輔助，絕非易事，對心神的消耗恐怕比她的正面拼殺更大。

兩人迅速下山，進入谷中。谷底果然有一眼清泉，匯聚成一個小潭，水質清澈見底，周圍綠草如茵，靈氣似乎也比外界濃郁幾分。確認周圍沒有危險氣息后，江奕辰便不再耽擱，直接盤膝坐在潭邊一塊光滑的青石上，雙手結印，眼簾低垂，很快便進入了物我兩忘的調息狀態。

洪曉梅則手持短刃，警惕地守在數丈之外，目光如鷹隼般掃視著山谷的每一個入口和周圍的樹冠。她雖然也消耗不小，但凝氣中期的底子畢竟扎實，尚有余力擔任護衛。

時間在寂靜中緩緩流淌。山谷內只聞泉水叮咚，鳥鳴幽幽。洪曉梅的目光偶爾會落在那安靜調息的少年身上，眼神復雜。

夕陽的余暉透過枝葉縫隙，灑下斑駁的金光，為江奕辰略顯單薄的身影鍍上了一層暖色。他面容平靜，呼吸悠長而富有韻律，周身似乎有極其微弱的靈氣波動，緩緩匯入體內。

洪曉梅看著看著，不禁有些出神。

她想起半年前，這個少年剛被送到無極宗時，眼神空洞，行為呆滯，生活幾乎不能自理，是師尊黃蓉和她與大師姐一點一滴地耐心照顧，喂飯、洗漱、安撫他偶爾的躁動。那時的他，只是一個需要人憐憫和保護的癡兒。

然而，不知從何時起，或許是師尊的醫術起了效果，或許是上天垂憐，辰小子竟一點點恢復了神智。起初只是眼神變得清明，后來開始能簡單交流，再后來……便展現出了那令人瞠目結舌的過目不忘之能。

她仍記得自己第一次偷偷將一本厚厚的《百草綱目》塞給他時，他那種如饑似渴的眼神，以及僅僅三天后，便能將書中數千種藥材的性狀、功效、生長環境倒背如流的震撼。從那以后，她便成了他的“專屬書童”，樂此不疲地從各處“借”來各種典籍，看著他以非人的速度吸收著知識。

她本以為，他只是一個讀書的天才，一個未來的醫藥大師。可今日山林中的經歷，卻徹底顛覆了她的認知。

面對巖甲蝰蟒，他冷靜分析，巧借環境，以藥理克敵，那份智謀與膽識，遠超同齡人。而面對成群鬼面狼蛛的生死危機，他更展現出了驚人的實戰應變能力。那神出鬼沒的銀針，精準得可怕，每一次射出，都恰到好處地化解危機，為她創造出絕佳的進攻機會。最后更是他一眼看破蛛群弱點，鎖定頭領，兩人默契配合，一擊斃敵！

這哪里還是一個需要人保護的癡兒？這分明是一個心思縝密、手段高超、可托付生死的伙伴！

“他的身上……到底還藏著多少秘密？”洪曉梅心中喃喃。她發現，自己對這個朝夕相處了半年多的“小師弟”，了解得似乎還遠遠不夠。那種感覺，就像發現了一塊看似普通的璞玉，輕輕擦拭后，露出的卻是令人心驚的璀璨光華。

夕陽漸漸沉入西山，山谷內光線變得昏暗。就在這時，江奕辰緩緩睜開了眼睛。他眸中神光內斂，之前的疲憊之色一掃而空，臉色也恢復了紅潤，甚至氣息比入山之前似乎更加沉凝渾厚了一分。生死之間的搏殺與極限的消耗，對于根基扎實的他而，反而是一種錘煉。

“醒了？感覺怎么樣？”洪曉梅立刻走上前，關切地問道。

“已無大礙，讓師姐擔心了。”江奕辰站起身，活動了一下筋骨，體內真氣充盈，流轉順暢，顯然恢復得極好。他看向洪曉梅，見她雖然精神尚可，但衣衫破損處沾著污跡，發絲也有些凌亂，顯然剛才一戰并不輕松。