七日一次的珍貴藥浴，如同投入無邊死寂深淵的一顆微小石子，縱然激起了一絲難以察覺的漣漪，卻終究未能改變深淵本身的模樣。日子依舊要過，無極宗依舊在那片荒僻的山坳里，遵循著它自身緩慢而沉寂的節奏。

江奕辰的生活，似乎又回到了原有的軌跡。每日清晨被領出，食用那碗不變的薄粥，然后去藥圃一角，重復他唯一被指派的工作——澆水。

只是，若有心人仔細觀察，或許能發現一絲極其微末的不同。

他舀水的動作，似乎比最初時穩了那么一絲。手臂揮動間，少了些全然的僵硬，多了點無意識的、肌肉記憶般的微調。雖然依舊時常將水灑出，澆灌得并不均勻，但那種純粹的、破壞性的混亂確實在減少。他的身體，在那霸道藥力的沖擊與溫養下，正發生著某種潛移默化的改變，盡管這改變被那層厚重的混沌死死壓抑著，未能顯露出分毫。

這一日，天光晴好，云卷云舒。大師姐陳麗霞需去后山巡查幾處較為偏僻的藥田，并采集一些成熟的常見草藥。這類瑣事，平日皆由她一人完成。

“師父，我去后山一趟，午時便回。”陳麗霞收拾好小藥簍和藥鋤，對正在洞府前翻閱一枚陳舊玉簡的黃蓉稟報。

黃蓉從玉簡中抬起眼，目光掠過正在藥圃旁機械澆水的江奕辰，略一沉吟，道：“帶他一同去吧。”

陳麗霞微微一愣：“師父，后山路遠且雜，師弟他……”

“無妨。”黃蓉語氣平靜，“讓他多走走，多見見山中的草木蟲獸，于他未必是壞事。總困在這方寸之地，于生機無益。”她頓了頓，補充道，“看緊些，莫讓他走失或受傷便可。”

“是，師父。”陳麗霞雖覺帶上癡傻師弟是個負擔，但師命難違，便走到江奕辰身邊，柔聲道：“奕辰，今日隨師姐出去走走，可好？”

江奕辰自然不會有回應，只是停下了澆水的動作，呆呆地看著她。

陳麗霞輕輕嘆了口氣，取過他手中的木瓢放好，然后拉起他的手：“跟我來。”

她的手溫暖而略顯粗糙，常年勞作留下的薄繭摩擦著江奕辰冰涼的手腕。江奕辰被動地跟著她，深一腳淺一腳地走出了無極宗那破敗的院落，沿著屋后一條被荒草掩蓋大半的小徑，向后山行去。

二師姐洪曉梅原本正無聊地蹲在院子里數螞蟻，見狀眼睛一亮，立刻蹦了起來：“大師姐！等等我！我也去！”她像只被關久了終于能出門撒歡的小獸，不等回應就歡快地跟了上來，繞著陳麗霞和江奕辰跑前跑后。

三人一行，很快便沒入了青莽山后山更為茂密蒼古的林莽之中。

與宗門附近的荒涼不同，后山植被更加繁盛，古木參天，藤蔓纏繞，陽光透過層層疊疊的枝葉灑下，在地上投下斑駁陸離的光點。空氣中彌漫著濃郁的草木清香、腐葉的氣息以及某種野性的生機。鳥鳴聲、蟲叫聲不絕于耳，甚至能隱約聽到遠處深澗傳來的流水潺潺。

洪曉梅最為興奮，她本就是活潑好動的性子，到了這山林里更是如魚得水。一會兒跑去追一只色彩斑斕的蝴蝶，一會兒又試圖爬上樹去掏鳥窩，嘰嘰喳喳說個不停。

“大師姐你看！那是紅漿果！熟透了！肯定甜！”

“哎呀！好大一只山螞蚱！”

“傻子師弟你快看！那石頭長得像不像個癩蛤蟆？”

她時不時會跑回來，將摘到的野果強行塞到江奕辰手里，或者扯著他的袖子讓他看某些新奇的東西。江奕辰依舊是那副茫然呆滯的模樣，手中的野果往往拿不住掉落在地，對洪曉梅的指引也毫無反應。

陳麗霞則謹慎得多，她一手緊緊拉著江奕辰，另一手提著藥簍，目光敏銳地掃視著四周，辨認著路徑和有用的藥草。

“曉梅，別跑太遠！當心毒蟲！”

“這是蛇涎草，附近可能有毒蛇出沒，繞開走。”

“那片背陰處的苔蘚底下，往往有年份不錯的茯苓。”

她不時出聲提醒莽撞的師妹，同時也在教導——盡管她知道，另一個聽眾根本聽不懂。這似乎已成為她的習慣，將所知所學喃喃道出，仿佛這山林本身也是她需要照料的一部分。

他們來到第一處位于山腰的小片藥田。這里比宗門的藥圃更加粗放，只是簡單開辟出的幾畦地，種植著一些耐瘠薄、易生長的常見藥材，如止血用的三七、清熱的白芷等。但因疏于管理，雜草幾乎已與藥草齊高，爭奪著本就稀薄的養分。

“奕辰，你就在這旁邊站著，不要亂走，知道嗎？”陳麗霞將江奕辰安置在一塊平坦的大石旁，仔細叮囑，雖然知道是徒勞。

她和洪曉梅則開始忙碌起來。洪曉梅雖然跳脫，但干起活來倒也利索，挽起袖子，拿著小藥鋤，便開始清理雜草，嘴里還哼著不成調的山歌。

陳麗霞則更細致，她不僅除草，還會檢查每一株藥草的長勢，記錄下哪些可以采摘，哪些需要再養些時日。遇到病蟲害的，她會小心地剔除病葉，撒上一些自制的藥粉。

江奕辰依著師姐的吩咐，呆呆地站在石頭旁，一動不動。山風吹拂著他的衣擺和發絲，林間的光影在他空洞的眼眸中流轉，卻留不下任何倒影。

時間緩緩流逝。

忽然，一陣窸窣聲響從旁邊的灌木叢中傳來。