蘇培盛靜靜坐在一旁，借著船頭搖曳的燈光，凝視著她熟睡的容顏，指尖輕輕拂去她鬢邊凌亂的發絲。船身隨著水波微微晃動，河風掠過艙外，帶著水汽的微涼，他卻只將棉襖往她身上又攏了攏，自己則挺直脊背，目光警惕地望著窗外沉沉的夜色，護著這一方短暫的安寧。

烏篷船在河面上平穩前行，夜色如墨，唯有船頭懸掛的一盞油燈，在風中搖曳著微弱的光芒，照亮了兩人眼底的堅定與決絕。

而此時的甘露寺中，靜岸正站在禪房窗前，望著窗外沉沉的夜色，手中念珠緩緩捻動，指尖卻冰涼刺骨。她早已吩咐心腹暗中留意后山動靜，此刻心腹前來稟報，說巡邏侍從并未發現異常，只在亂葬崗看到一張丟棄的破草席。靜岸聞，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，眼中閃過一絲陰狠的算計。

“跑了也好。”她低聲自語，聲音輕得仿佛融入夜色，“正好讓甄嬛知道，她身邊的人，我想留便留，想除便去。沒了崔槿汐這個得力臂膀，看她往后還能依靠誰。接下來，那杯摻了朱砂的湯藥，也該讓她好好嘗嘗滋味了。”

靜岸屏退眾尼后，殿門“哐當”一聲閂死，佛龕前的燭火被風卷得忽明忽暗。小和尚渲清縮在側房小櫥間里，聽著外面枯瘦的手指摩挲掌心的沙沙聲，只覺渾身發冷。他早聽說這甘露寺雖是皇家敕建的佛寺，內里卻早已污穢不堪——曾聽聞有人撞見廢妃甄氏在此與果郡王、溫實初等人拉拉扯扯、舉止親昵，這才被攆去凌云峰；而靜岸這老尼，更是披著慈眉善目的假面，內里荒淫得令人發指。這幾年，她不知從多少寺院拐來清俊瀟灑的小和尚，逼他們陪自己作樂，玩膩了便隨意打發，有的甚至沒了蹤跡；更借著皇家佛寺的名頭大肆斂財，信徒供奉的香油錢，多半進了她自己的私囊，余下的便用來賄賂皇后跟前的人，換取庇護與權勢，這般行徑，簡直不堪為人！

她在蒲團上打坐時，枯瘦的手指并非捻著念珠，而是無意識地摩挲著掌心老繭，眼底泛著渾濁的光。直到寺內萬籟俱寂，她才慢悠悠起身，扯過素布蓋住佛身，那動作粗魯得像是在遮蓋一件穢物，而非供奉的佛像。

她側過臉，松弛的皮肉耷拉著，皺紋在燭火下擰成溝壑，里面像是藏著經年的污垢，每一條紋路都透著令人作嘔的油膩。“出來吧，”聲音嘶啞得如同破鑼，還帶著幾分急切的喘息，“別讓我再喊第二遍。”

側房小櫥間的木板被猛地頂開，一個十六七歲的小和尚渲清踉蹌著鉆出來。他皮膚本是白皙，此刻卻泛著病態的蒼白，僧袍皺巴巴地粘在身上，領口被扯得歪斜，露出的脖頸上印著幾道青紫色的指痕。他眉眼間滿是少年人的清俊，卻被濃重的嫌惡與恐懼籠罩，那雙清澈的眼睛死死盯著靜岸，像是在看一坨避之不及的爛泥。

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