菌核的“承諾”如同一顆定心丸，讓整座城市的運轉愈發順暢。這日午后，歷飛雨正在共生研究所協助老者調試新培育的“凈化菌”——一種能快速分解工業廢料的變種，韓立則帶著幾個年輕研究員在農田里觀察菌網與作物的共生數據。

實驗室的門被輕輕推開，一個穿著灰布長衫的身影走了進來，帽檐壓得很低，只露出一截蒼白的下巴。老者抬頭看了一眼，手中的鑷子頓了頓：“是你？”

那人緩緩抬起頭，露出一張清瘦卻熟悉的臉，竟是秦漠。他比之前更顯憔悴，眼底帶著濃重的疲憊，卻多了幾分從前沒有的沉靜。“我來看看……這里還好嗎？”

歷飛雨聞聲回頭，眸色微沉。秦漠的氣息很弱，靈力波動斷斷續續，像是受過極重的傷，但身上已沒有了當初的偏執與戾氣。

“你沒死。”歷飛雨的語氣聽不出情緒，手卻下意識地按在了腰間的劍柄上。

秦漠自嘲地笑了笑，走到實驗臺前，看著培養皿中游動的凈化菌：“被菌核救了。當初紫孢反噬，我本以為必死無疑，是它順著我的靈脈鉆進來，一點點吞噬了失控的孢子。”他指了指自己的胸口，“現在，它成了我的一部分，也算……另類的共生。”

老者放下鑷子，遞給他一杯用菌網汁液泡的茶：“回來做什么？這里已經不需要你攪局了。”

“我在城外觀察了半年。”秦漠捧著茶杯，指尖微微顫抖，“看到你們把這里打理得很好……比我當初想的‘完美秩序’要鮮活得多。”他頓了頓，看向歷飛雨，“之前的事，對不住了。”

歷飛雨沒有接話，只是問：“你體內的紫孢余毒清了？”