北境的沙棗林又迎來了第十個豐收年。金黃的果實綴滿枝頭，壓得枝條彎下腰來，風一吹，便簌簌落下，在地上鋪成一層碎金。韓立蹲在當年那棵老沙棗樹下，手里攥著顆剛摘下的果子，果皮上還沾著細密的絨毛，陽光透過葉隙落在上面，泛著溫暖的光澤。

“孩子們在觀星臺新刻了星圖，說是按護界陣的新軌跡改的。”歷飛羽提著竹籃走來，籃里裝滿了熟透的沙棗，香氣混著晨露的清新，在空氣里漫開，“老觀主從仙界傳訊來，說九元觀的弟子們照著這星圖，在流螢澗種出了會發光的沙棗苗，藍瑩瑩的，像串小燈籠。”

韓立剝開沙棗，琥珀色的果肉里嵌著細小的核，甜津津的汁液順著指尖流下。他忽然想起第一次在北境吃沙棗的情景，那時剛補完連星陣的最后一處節點，累得癱在沙地上，秦伯遞來的沙棗也是這樣，甜得能把心都泡軟。

“還記得秦伯說的‘陣氣入果’嗎？”歷飛羽挨著他坐下，將一顆沙棗拋進嘴里，“當年總覺得是老人的玩笑話，現在才信——你看這果肉里的紋路，多像護界陣的光軌。”

韓立湊近細看，果然見果肉的纖維里藏著淡淡的金色脈絡，順著果核盤旋，與護界陣的星軌圖幾乎一致。這不是巧合，是護界陣的靈力滲入土地，與沙棗的生長脈絡交織共生的證明——就像那些在星骸上扎根的青苔，在礁石縫里蔓延的海苔，三界的生靈與陣法，早已成了彼此的一部分。

正說著，遠處傳來孩子們的歡笑聲。一群穿著粗布衣裳的孩童舉著木牌，沿著沙棗林的小徑跑來，木牌上用紅漆畫著連星陣的子紋，邊角還粘著沙棗的花瓣。“韓爺爺！歷奶奶！”為首的孩子舉著木牌高喊，“先生說這是‘新陣紋’，能讓沙棗結得更甜！”

韓立接過木牌細看，孩子們畫的子紋里加了些歪歪扭扭的圓圈，像極了沙棗的果實。他忽然想起在仙界流螢澗，那些新入門的弟子也曾在陣圖旁畫過藍螢花，說“這樣陣法就不會孤單”。原來無論在人界、靈界還是仙界，孩子們總能用最天真的方式，給冰冷的紋路添上煙火氣。

“畫得好。”韓立摸了摸孩子的頭，指尖靈力微動，木牌上的紅漆突然亮起，那些圓圈里浮出細小的光紋，與護界陣的光網產生了共鳴，“這樣一來，沙棗不僅甜，還能抗蟲害呢。”

孩子們歡呼著跑開，舉著木牌在沙棗林里穿梭，紅漆的光紋在林間織出一張小小的光網，與遠處觀星臺的光暈遙相呼應。歷飛羽望著他們的背影，忽然笑道：“當年我們在觀星臺刻下第一個陣紋時，可沒想到會有今天。”

韓立點頭。那時的連星陣還只是北境一隅的小陣，他和歷飛羽抱著“能護一時是一時”的念頭，在風沙里埋陣珠，在雪地里補裂痕，從未想過這紋路會蔓延到三界，更沒想過會被孩子們畫在木牌上，當成寶貝一樣炫耀。

“去觀星臺看看吧。”歷飛羽站起身，拍了拍裙擺上的沙粒，“聽說新刻的星圖加了‘時光刻度’，能看見護界陣這些年的變化。”

兩人緩步走向觀星臺。新修的臺子比當年高大了許多，臺基用斷沙谷的紅石砌成，刻滿了從人界到仙界的陣紋演變圖：最底層是連星陣的原始紋路，帶著沙粒的粗糙；往上是靈界黑煞島的衍生陣，纏著海苔的濕意；最頂層是仙界護界陣的總綱，泛著星髓石的光澤。

臺頂的青銅鏡已換成了更大的“三界鏡”，鏡面光滑如琉璃，能同時映出三界的景象。此刻鏡中，靈界黑煞島的漁民正將新收的漁網鋪在陣旗上晾曬，網眼的紋路與陣旗的星紋完美重合；仙界流螢澗的藍螢花正在綻放，花瓣的開合節奏竟與護界陣的靈力波動一致；而人界的沙棗林里，孩子們埋下的木牌正在發光，光紋順著樹根蔓延，與連星陣的主脈連成一片。

“你看這里。”歷飛羽指著鏡面角落，那里映出九元觀的碑林，最顯眼的那塊石碑上，刻著“護界陣歷代修補者名錄”，除了修士的名字，還有凡人的名字：秦伯、黑煞島老漁民、流螢澗的種花人……甚至有幾個孩童的乳名，旁邊標注著“畫陣紋最像沙棗者”。

韓立指尖撫過鏡面，冰涼的觸感里藏著一絲暖意。這些名字或許在修仙史上微不足道，卻在護界陣的脈絡里，刻下了最深的印記——就像沙棗的根，埋在土里看不見，卻支撐著整棵樹的生長。

“老觀主說，要在碑林旁修座‘煙火閣’。”歷飛羽忽然想起通訊玉符里的內容，“專門存放這些帶著人間氣的陣具——你刻的木牌，孩子們畫的紅漆紋，漁民補網的線，都要收進去，說這才是護界陣的‘魂’。”

正說著，觀星臺的鐘聲突然響起。不是報時的鐘，是召集的鐘，聲音里帶著急促的震顫。兩人對視一眼，同時看向三界鏡——鏡中的靈界黑煞島，海面突然掀起巨浪，浪頭裹著黑色的霧氣，正朝著礁石陣的方向涌去；仙界流螢澗的藍螢花突然大片枯萎，花瓣上覆著層灰霜；而人界北境的沙棗林里，孩子們埋下的木牌正在變暗，紅漆的光紋像被什么東西吞噬著。

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“是‘滯靈霧’。”韓立的聲音沉了下來，“古籍記載的‘陣法衰老病’，會讓靈力流動變慢，最終停滯。沒想到萬年后的今天，還是找上了門。”

歷飛羽的逐月弓瞬間出鞘，箭尖直指三界鏡中的黑霧：“老觀主說過，滯靈霧最怕‘活的靈力’——越是流動的、生長的、帶著生機的靈力，越能驅散它。”