“兄長不必如此。”她聲音平和，帶著一種歷經風雨后的釋然，“都過去了。”

她往前走了一步，距離沈清和更近了些，仰頭看著他寫滿自責的臉，語氣輕快了些，“你看我現在，不是很好嗎？那些讓我不痛快的人和事，我自然會一一料理干凈。侯府困不住我，以前不能，以后更不可能。”

她微微揚起下巴，眼神清亮而銳利，如同出鞘的寶劍：“如今兄長來了，自然和月歸也來了，還有父親母親的支持。我有錢，有人，更有決心。這京城，才是我沈茯苓真正施展手腳的地方。過去種種，不過是磨刀石罷了。”

“至于趙文榮，”她微微側首，目光投向窗外熙攘的街道，聲音輕緩，“那個孩子，就當是與我母子緣分淺薄吧。強求不得，也無需再求。”她收回目光，落在沈清和臉上，唇角漾開一抹真切的笑意，“如今我有自然和月歸這兩個聰慧懂事的孩子在身邊，看著他們努力上進的模樣，我這心里，便已是十分知足了。”

沈清和凝視著她，將她眼中那份對未來的希冀與對現有生活的滿足看得分明。他知道，她是真的放下了那個傷透她心的親子。

然而，這份通透與堅強，卻讓他心里那股說不清道不明的酸澀與疼痛愈發清晰。他幾乎是脫口而出，：

“我會永遠陪著你的。”

茯苓微微一怔，看向他。

沈清和的目光緊緊鎖住她，一字一句，清晰無比地說道：“無論發生什么事，都不許你再一個人硬扛，獨自承受這些委屈。你記住，”他頓了頓，語氣是前所未有的鄭重，“就算你真的與那侯府和離，離開這是非之地，兄長我也能養你一輩子，護你一世周全安穩。沈家，永遠是你的退路，我，永遠是你的倚仗。”

他說得斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。他知道這話語背后的分量，不該由他這個養兄來說。

但沈清和自己也說不明白，為何一見到茯苓，心口就像被什么東西緊緊攥住，又酸又疼，難以呼吸。昨日聽手下人詳細稟報了她在侯府的種種遭遇，他當場就砸碎了一個茶杯，胸中翻涌的殺意幾乎難以抑制，恨不得立刻提刀去宰了趙珩和那個柳含柔！那種失控的憤怒與心痛，是他多年來在海上面對再大的風浪、再兇悍的海盜都未曾有過的。

今天他幾乎是迫不及待地來到這鋪子里，名為查看，實則是想親眼確認她是否安好。直到此刻，真切地看到她站在自己面前，神色平靜，眼神堅定，他那顆懸了一夜的心，才仿佛找到了歸處，緩緩落回了實處。

他只知道，他見不得她受半點委屈。從前或許是因為責任，因為她是沈家唯一的女兒，是他的妹妹。可現在，這份感覺變得無比清晰和強烈，強烈到他自己都感到有些陌生和心驚。那不僅僅是對妹妹的憐惜，似乎還摻雜了一些別的情愫。

茯苓被他這番話震住了，看著他眼中那毫不掩飾的疼惜，她心頭猛地一跳。她張了張嘴，想說什么，最終卻只是化作一聲幾不可聞的輕嘆，然后，鄭重地點了點頭。

“好，我記住了。”她輕聲應道。

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