紫黑色的焚靈火在護罩缺口處瘋狂舔舐，清道夫聯盟的修士如同潮水般涌入，機械獸的嘶吼與法器碰撞的脆響攪得天工城一片混亂。林凡一拳砸碎一名修士的火把，混沌能量將散落的火星吞噬，轉身卻見又三名騎著機械狼的修士沖破防御，手里的靈火鏈朝著靈械樞紐的方向甩來——他們的目標竟是樞紐底層的能量核心！

“找死！”鐵鋒的機械義肢光劍暴漲，劍氣如瀑布般傾瀉而下，將靈火鏈斬為齏粉，順帶將三名修士連人帶獸劈得倒飛出去。但他肩頭也被一道焚靈火擦過，合金戰甲冒煙，露出底下被灼傷的皮肉，“這群瘋子不要命了！”

話音未落，天工城外突然傳來一聲震徹虛空的咆哮：“都給我讓開！”

這聲音如同巖漿炸裂，帶著灼人的熱浪，連戰場上的喊殺聲都為之一滯。林凡抬頭望去，只見清道夫聯盟的隊伍突然向兩側分開，一條由焚靈火鋪成的“火路”從虛空延伸而來，盡頭站著一道魁梧的身影。

那便是焚天老怪。

他比尋常修士高出兩個頭，身軀一半是燃燒的血肉，一半是暗金色的機械——左臂是布滿符文的機械義肢，指節處嵌著火焰晶石；右肩以下的軀干是裸露的金屬骨架，骨架縫隙中流淌著紫黑色的靈火，將他的道袍燒得只剩半截；臉上戴著一副青銅面具，面具下只露出一雙燃著紅光的眼睛，目光掃過天工城時，帶著近乎毀滅的狂熱。

最駭人的是他手中的巨斧——斧刃足有七尺長，通體由燒紅的合金鑄就，斧面纏繞著三道焚靈火，斧尖滴落的火星落在虛空中，竟能燒出細小的黑痕，顯然是件以腐蝕法則與靈火淬煉的邪器。

“咚！”

焚天老怪邁出一步，機械左腿踏在虛空里，竟硬生生踏出一片火焰漣漪。他抬手將巨斧扛在肩上，目光鎖定靈械樞紐的方向，聲音如同洪鐘：“鐵鋒！出來受死！”

鐵鋒握著光劍的手猛地一緊，臉色沉得能滴出水：“果然是你這老瘋子。”

“老瘋子？”焚天老怪嗤笑一聲，面具下的紅光更盛，“十年前若不是你們固執地護著那顆破源核，病毒怎會蔓延？三百名族人怎會被腐蝕成飛灰？我看瘋的是你們！”

他突然掄起巨斧，朝著天工城的護罩猛地劈下——沒有驚天動地的巨響，只有一道紫黑色的火刃無聲掠過，火刃所過之處，護罩的光幕如同被利刃切開的綢緞，瞬間撕裂出一道十丈寬的缺口！

“轟隆！”

缺口處的合金城墻應聲崩碎，碎石混著靈能亂流飛濺，幾名來不及躲閃的天工城修士被火刃余波掃中，瞬間被燒成了黑炭，連慘叫都沒來得及發出。

“焚天老怪！”鐵鋒目眥欲裂，剛要沖上去，卻被林凡按住肩膀。

林凡盯著焚天老怪身上的機械部件——那機械義肢的紋路竟與天工城早期的合金符文相似，甚至關節處的能量接口都帶著靈械樞紐的痕跡，心中猛地一動：“他曾是天工城的人？”

“十年前是樞紐的鍛造大師。”鐵鋒咬著牙低聲道，“病毒爆發時他女兒死在了西境，從此就瘋了，拉著一群喪親的修士叛了出去，成了清道夫聯盟的首領。”

焚天老怪似乎聽到了他們的對話，巨斧指向靈械樞紐深處，聲音里帶著徹骨的恨意：“鐵鋒，你敢說十年前的病毒不是因那枚幼生體源核而起？源核是源噬的殘渣，你們守著它，與它共生，靠著它維持這虛假的‘生機’——你們早就成了源噬的幫兇！”

他的聲音陡然拔高，朝著所有清道夫聯盟的修士嘶吼：“他們用源核引來了病毒！用源核喂養著災禍！今日咱-->>們焚了這靈械樞紐，毀了那枚幼生體源核，才能斷絕病毒的溫床！才能讓源噬的毒瘤徹底消失！”

“焚了它！毀了它！”

清道夫聯盟的修士瞬間沸騰，舉著火把高呼，紫黑色的焚靈火連成一片，幾乎要將天工城的天空染成黑色。幾名騎著機械鳥的修士甚至直接沖向“啟明”艦的船塢，顯然是想連破界飛船一起燒毀。

“一派胡！”鐵鋒掙脫林凡的手，光劍直指焚天老怪，“源核是破界的希望！是咱們離開源噬的唯一機會！你女兒若在，絕不會讓你做這種蠢事！”