第一份命令是給張巡的：批準計劃，但務必謹慎，以探查為主，勿輕易接戰。若確認趙青小隊位置，可相機接應。

第二份給王玄策：繼續深化合作，可適當許諾支持，務必獲取更多關于“神子”用毒和控人之術的細節。

最后一道命令，他沉吟良久。終于寫下：“登州水師劉仁軌部，即日起提升戰備至二級，隨時待命東進。另，命軍器監速調撥新式火油彈、破甲弩箭，優先配屬水師。”

他喚來親衛，用火漆封好命令：“立刻送出，八百里加急。”

親衛領命而去。李承乾走到窗前，望向東南。月已近圓，清冷的光輝灑滿庭院。

他不知道趙青小隊此刻正在經歷什么，不知道張巡的偽裝能否成功，不知道王玄策能否在倭國復雜政局中打開局面。

他只知道，那個藏在東海深處的“神窟”，正在用活人冶煉兵器，用毒術控制人心，訓練著所謂的“不死神兵”，圖謀著“復國大業”。

而這背后，恐怕還藏著更深的陰謀——那些“星鐵”礦石從何而來？“神子”的毒術和控人之法又是從何習得？所謂的“復國”，究竟要復哪個國？

“趙青…張巡…玄策…”李承乾低聲自語，“務必要活著回來…把真相帶回來。”

夜色如墨，東海之上暗流洶涌。

月圓之夜，即將來臨。

而在鬼界諸島，“神窟”深處，巨大的熔爐正噴吐著熾熱的火焰。爐前，一個臉上刺著金色紋路、戴著半張青銅面具的身影，正將一包暗紅色的粉末投入爐中。

火焰猛然竄高，顏色從橙紅轉為暗紅，又隱隱透出詭異的幽藍。

面具下，嘴角勾起一個冰冷的弧度。

熔爐旁，十幾個眼神空洞、肌肉虬結的“神衛”靜靜站立，如同沒有生命的雕像。

只有他們手中緊握的、泛著暗紅色金屬光澤的長刀，在爐火映照下，偶爾閃過一絲令人心悸的寒芒。

……

夜色如墨，海風帶著咸腥與硫磺混合的怪異氣味，拂過鬼界諸島嶙峋的礁巖。

趙青、水鬼、山貓三人伏在距離海灣約半里的一處海蝕洞中，透過洞口的藤蔓縫隙，望向那片被暗紅光芒籠罩的水域。

今夜是月圓之夜。

海面上，一輪渾圓的銀月高懸，將清冷的光輝灑向黑沉沉的大海，卻無法穿透海灣上空那層終年不散的白霧。

從“神窟”洞口透出的紅光，在霧氣中暈染開來，將整片海灣映照得如同地獄入口。

“時辰快到了。”趙青低聲說，目光掃過腕上的水漏。

根據平四郎提供的情報和連續三日的觀察，每月十五子時前后，“神窟”內會舉行祭祀活動。屆時，大部分守衛會聚集在洞口及冶煉場區域，深處防衛可能出現空隙。

而他們發現的東側巖壁裂縫，退潮后露出水面約三尺，寬僅容一人側身通過，內部確實有通道——這是昨夜水鬼冒險潛水確認的。

鐵柵欄封死了入口，但銹蝕嚴重，以精鋼撬棍和火藥，或許能在不發出太大動靜的情況下破開。

“旅帥，你看。”山貓突然指向海灣入口。

幾艘船影正緩緩駛入。

與平日那些運輸物資的船只不同，這些船更大，船身涂著暗紅色紋路，在月光下泛著詭異的光澤。

船頭沒有懸掛任何旗幟，甲板上也看不見人影，只有船艙窗戶透出搖曳的燭火。

“祭祀用的‘祭品’到了。”水鬼聲音凝重。

三艘船依次停靠在碼頭。