這遼東苦寒之地，就不必再久待受罪了。過幾日，便與朕一道啟程回長安吧。也讓朕的太醫署，好好為你調理一番。”
    這番話，既是皇帝對功勛老臣的關懷與體恤，也是一種不容置疑的定論和安排。
    李靖深知，皇帝此，既是對他個人的愛護，也是出于穩定新征服之地的考慮——他李靖威望太高，久在遼東，反而不利于后續的安撫與治理權力的平穩過渡。他立刻出列，躬身行禮，聲音沉穩而毫無波瀾：
    “老臣謝陛下體恤！陛下天威浩蕩，將士用命，老臣不過恪盡職守，豈敢功。能隨陛下凱旋，是老臣之幸。”
    李世民滿意地點點頭，目光隨即轉向另一側，那里，一位身形雄壯、眼神銳利、充滿勃勃野心的將領正微微躬身，正是侯君集。
    “侯君集。”
    “末將在！”侯君集聲音洪亮，帶著壓抑不住的興奮與期待，大步出列。他深知，李靖回朝，這遼東最大的軍功和后續的征戰機會，很可能就要落在他頭上了。
    李世民看著他，目光中帶著審視與托付：“淵蓋蘇文殘部未滅，其人狼子野心，若使其渡過鴨綠水，竄入南部山區，必成疥癬之疾，遺禍無窮。高句麗南部諸城，亦需強力震懾，迫其速降。”
    他語氣陡然轉厲，帶著金鐵交鳴之聲：“朕命你為遼東道行軍大總管，總領平壤及以南諸軍事！
    統率本部及契苾何力等部兵馬，繼續肅清平壤周邊殘敵，并……”李世民的手重重在地圖上一拍，指向新羅的方向。
    “給朕窮追猛打！不惜一切代價，定要將淵蓋蘇文擒殺于北岸！絕不容他過河！
    南部諸城，若有負隅頑抗者，破城之日，首惡必誅，以儆效尤！你可能辦到？”
    侯君集只覺得一股熱血直沖頭頂，這正是他夢寐以求再立新功的機會！
    他單膝跪地，抱拳行禮，聲音因為激動而略顯顫抖，卻異常堅定：
    “末將領旨！陛下放心！末將必親提銳旅，擒殺淵蓋蘇文那老賊，肅清余孽！若不能竟全功，提頭來見！”
    他的眼中閃爍著志在必得的光芒，仿佛已經看到自己擒獲淵蓋蘇文，加官進爵的無上榮光。
    “好！”李世民贊許一聲，“所需糧秣器械，一應所需，皆由李靖與你交割。朕在長安，靜候佳音！”
    “謝陛下！”
    “好了，”李世民略顯疲憊地揉了揉眉心，連日征戰的勞頓與精神的高度集中，在此刻松弛下來后悄然顯現。
    “連日征戰，朕也乏了。諸卿也都辛苦了，且都下去吧，各司其職，妥善行事。”
    他的聲音帶著一絲淡淡的倦意，卻依舊蘊含著不容置疑的威嚴。
    他揮了揮手，目光再次掃過殿下的臣子與那張巨大的遼東地圖，最終緩緩閉上。
    “臣等告退！”李靖、侯君集及眾將齊聲應道，躬身行禮，而后依序悄然后退，步履沉穩地退出大殿。
    …………
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