“那他們為啥給你這么多錢？”周秀英追著問，一點不松口。

“因為我給他們的東西，能幫他們賺十個、百個五萬。”陳林說得輕描淡寫，仿佛只是件尋常事。

周秀英皺著眉算著，十個五萬是多少？百個五萬又是多少？她腦子轉了半天，也沒算明白，只知道是好多好多錢。

“那你豈不是虧大了？”她語氣里帶著惋惜，“這東西交給咱們小刀會經營，不比給洋鬼子強？”

“這……”陳林被問住了。

跟她解釋“知識產權”，她肯定聽不懂。

他想了想，換了個通俗的說法：“我做的這東西，洋人一看就會仿制。到時候咱們沒本事找他們算賬，還不如現在賣給他們，先拿到錢實在。”

“那你還能做出更好的東西不？”周秀英眼睛瞪得圓圓的，一臉期待，語氣里滿是急切。

陳林點頭，語氣肯定：“當然可以。”

周立春坐在一旁，看著妹妹圍著陳林問東問西，沒插嘴。

陳林的話，有些他聽不太懂，但大概意思明白——這人腦子里有真東西。他這才明白，劉麗川為啥要他不惜一切代價救陳林，因為陳林值得。

小刀會現在最缺的就是資源，說白了就是缺錢。

會里的人都是底層苦哈哈，沒有固定的會費，做什么事都得精打細算。

單看賬房翟老摳那眼神就知道——誰要是提花錢，他那眼神能跟誰欠了他百八十兩似的。

要是能把陳林吸收進來，翟老摳估計得是第一個舉手同意的。

這邊陳林一行人還在江上趕路，洋涇鎮外江邊的一座倉庫里，已經聚滿了人。

整個小刀會，幾乎所有紅把頭以上的會員都來了——這些人，都是小刀會的中高層骨干。

小刀會的等級不算森嚴，上級對下級沒什么特權。

會員的刀柄分六種顏色，對應六個等級：黃柄是會首，紫柄是各區域負責人，紅柄是中層骨干，綠柄、藍柄是小頭目，普通會員持白柄小刀，而且刀還得自己準備。

那天劉麗川給陳林的，就是一把紅柄小刀——也難怪劉麗華看到時會那么驚訝。

此刻的倉庫里，中間一圈人吵得厲害，聲音幾乎要掀了屋頂。

劉麗川作為會首，沒說話，只坐在一旁，手里把玩著一把極小的黃柄小刀，饒有意味地看著眾人爭論。

在小刀會中，地位越高的小刀反倒是越小。

人群里，一個臉頰瘦削、下巴又尖又長的中年男人聲音最大。

他拍著大腿，語氣帶著點急：“你們要是都不同意，我就把我這紫柄讓給他！五天賺五萬，一天就是一萬——咱們所有會眾加起來，一天賺的錢都沒人家多！”

這人眼睛不大，還是單眼皮，但眼縫里透著精明，一點虧都不肯吃。他就是小刀會的大管家，人送外號“翟老摳”的翟五六。

翟五六祖籍山西侯馬，以前是揚州一家山西商號的掌柜，后來得罪了主家，流落到上海灘，被劉麗川收進會里。他擅長管賬，為人也正直，便成了會里的“財神爺”，掌管所有會產。

大家都知道，翟老摳愛財，但不貪財。他孑然一身，沒家人，日子過得節儉，身上的粗布褂子洗得發白也舍不得換，從不貪會里一分錢。可他對別人也摳，每次會里要花錢，他都是第一個反對的——誰也不想得罪這個“財神爺”。

等翟五六的聲音落了，劉麗川才站起身，語氣平和：“老翟啊，陳林年紀畢竟小，我讓他做紅把頭，已經是破格了。而且咱們救了他的命，想來他也能接受。”

“我保留意見。”翟五六眉頭皺著，語氣一點不松，“給人家一個紅把頭，人家能給會里出多少錢？”

這話一出，眾人都笑了。原來翟老摳不是看重陳林的本事，是看重人家能賺的錢。

“笑什么笑？”翟老摳瞪了眾人一眼，沒好氣地說，“有本事你們以后別花會里的錢！”

大家早習慣了他這脾氣，也不往心里去。

誰都知道，真要是會員遇到難處，翟老摳比誰都舍得掏錢。

小刀會自己的產業不多，規模也小，但在翟老摳的打理下，沒一個虧錢的。也難怪，他的威望在會里僅次于劉麗川。

倉庫里的爭論還沒停，江上的烏篷船已經漸漸靠近洋涇鎮。

陳林站在船頭，看著遠處岸邊的人影，恍如隔世。

經過這次磨難，他的心境發生了巨大的變化。

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