成府。

竹樓。

成景淮如遭雷劈，驚喜與慚愧交織，來來回回穿梭，讓他整個人怔愣在原地，久久沒能回過神來。

端坐在案桌后的成老太爺，花白的眉毛微微皺著。

既有些詫異成景淮的去而復返。

更有些詫異成景淮在得知侯府真千金閨名后，失態至此。

在成景淮怔忡失語之際，成老太爺的思緒已如流云般輾轉千回。

枯瘦的指尖有一搭沒一搭地輕叩檀木桌沿，沉悶的敲擊聲終于驚醒了神游的成景淮。

“與你在留縣定下婚約的那位農家女，可是永寧侯府認祖歸宗的真千金？”

雖是問詢之語，老人家的聲調卻平穩得不見波瀾。

成景淮倏然回神，干裂的唇瓣被他不自覺咬出一道血痕。眼眶泛起潮紅時，少年郎的聲音里浸著破碎的哽咽：“祖父明鑒，孫兒實在難以斷定。”

“可孫兒傾心相許的救命恩人，千真萬確喚作桑枝。”

尾音顫在喉間，語氣越發苦澀：“只是不知，此桑枝與彼桑枝，是否當真系同一人。“

成老太爺頗為驚愕。

這世上，當真有如此湊巧之事嗎？

旋即，成老太爺捻著胡須，喃喃道：“便是那些風靡上京的話本子里，怕也編不出這等離奇的巧合來。”

“想要驗證，簡單的很。”

“不久前，永寧侯生母壽辰，侯府廣開筵席，遍邀京中勛貴，一時朱輪華轂，冠蓋云集。”

“老夫雖未親臨，卻也聽聞那壽宴上頗生波瀾。”

“宴中，侯府祠堂走水，榮國公漫步醒酒，途經此地，救下了正在祠堂罰跪的裴氏桑枝。聞說那小姑娘身形羸弱，衣襟上猶見腳印，裸露的手腕更是傷痕交錯。自此，侯府苛待親女之事，便在京中傳得沸沸揚揚。”

“此事，鬧的極大。想來，那小姑娘的處境會好上很多。”

何止……

想到永寧侯府近來風波不斷，成老太爺眸中閃過一絲難以捉摸的深意。

裴桑枝，聰明的緊。

像公主。

成景淮的思緒縈繞在老太爺提及的侯府真千金那堪憐的境遇上。

“祖父，她的親生父母、手足至親也待她也不好嗎？”

這無異于，桑枝剛出虎口，又進狼窩。

成老太爺頷首：“不好。”

隨后，話鋒一轉：“那日，景翊前去赴宴了，跟裴氏桑枝打過照面，而他新抬的妾室，是侯府那位鳩占鵲巢的假千金，跟裴桑枝朝夕相處月余，他們的人皆擅丹青，畫一幅栩栩如生的人像，不在話下。”

“你自去尋他，讓他作畫。”

“他不敢違逆老夫的意思。”

“待確定后，再來與老夫細說你們的過往，以及那樁婚約。”

成景淮垂首作揖：“祖父，孫兒想親自去見見她。哪怕是遠遠看一眼，也好。”

“求祖父成全孫兒的奢想。”

他已經太久太久沒有見桑枝了。

若桑枝的處境那般艱難，他定要早早將桑枝接出來。

成老太爺瞇起眼睛將成景淮從頭到腳細細打量了一番，終是長嘆一聲：“罷了。”

“成裴兩府也算世代交好，你既是老夫的孫兒，如今初回京城，理當去拜會裴老太爺和永寧侯，順道備些薄禮，給裴家那些小輩們也帶上一份，莫要讓人說我們成家失了禮數。”

“切記，無論如何，莫要失態。”

“回府后，稟于老夫，以便從長計議。”

成景淮發自肺腑道：“孫兒謝過祖父。”