他再次轉向皇帝，重重叩首，額頭與金磚相碰，發出沉悶的響聲：“末將十幾日前收到沈大小姐傳書，及歸京，想起將軍臨終前曾留有遺物托付末將轉交，這才想回京一趟。”

“末將離營前已呈報述職奏章，卻被東宮以‘邊關緊要，不得擅離’為由駁回，思慮再三，只得獨自輕騎潛入京城，只想完成將軍遺命，看一眼故主血脈是否安好……”

他的聲音哽咽了一下，帶著無盡的悲涼與憤怒：“可末將看到了什么，聽到的是什么？若非她的丫鬟及時趕到，大小姐她……她恐怕就……陛下！沈將軍的功績，難道還換不來他女兒一個平安嗎？方才判決，末將不服，此等忘恩負義、豬狗不如之徒，若不嚴懲，天理何在？軍心何存！”

他猛地從懷中掏出一枚用油布包裹的物件，高高舉起，是幾十根木簪和一本厚厚的冊子：“沈大將軍一想女兒就會刻木簪，還會將遇到的趣事，見過的風景和新奇玩意記錄在冊，想著回京時帶給從小病弱不能出門的女兒。”

這些并不貴重的東西，全是一個父親對孩子的深愛。

朝堂上的大臣們大多都為人父，不由得深受感觸。父母最牽掛的可不就是自己的孩子？

“沈大將軍愛女，烈風軍何人不知？末將不敢想，沈大將軍在天上看到女兒被欺負成這樣得著急成什么樣。如今他不在了，末將作為同他出生入死的兄弟，自然要守護他的血脈。”

“末將自知擅歸乃重罪，愿以死謝罪，但求陛下，在處決末將之前，先為沈大小姐主持公道！否則，末將死不瞑目！”

說完，他伏地不起，寬闊的肩膀微微顫抖，一個鐵骨錚錚的漢子，此刻竟顯得有幾分脆弱。那決絕的姿態，那悲憤的控訴，就像一把利劍，直指人心。

整個金鑾殿落針可聞，只剩下周震粗重的喘息聲。

皇帝看著殿下跪著的愛將，看著他捧著的遺物和證據，眼神復雜。他仿佛透過周震，看到了那個曾經意氣風發、與他并肩作戰的沈文志。良久，他緩緩閉上眼，再睜開時，眼中已是一片冰冷的決斷。

“擬旨。”皇帝的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，傳遍大殿，“沈文聰，革去所有功名，與沈吳氏一同，押入天牢，各打二十大板。三日后……流放嶺南。其家產，悉數抄沒，歸于沈青梧，以慰其父在天之靈。”

竟然流放了！

這一次，再無人敢出聲求情。

皇帝目光落在周震身上，語氣稍緩：“周震，你擅離職守，本當重處。念在你忠義可嘉，也打你二十大板。不過準許你留京三日，三日后即刻返邊，重整軍務！”

“末將……謝陛下隆恩！”周震再次叩首，沙啞的聲音帶著激動。

……

下朝后，四皇子直接回到別院，他剛進來，沈青溪立刻迎了上去，美眸中滿是希冀與不安：“殿下，您回來了……朝堂上，情況如何？”

四皇子嘆了口氣，伸手將她攬入懷中，語氣溫柔卻帶著幾分無奈：“溪兒，你先別急，聽本王慢慢說。”

他拉著她坐下，斟酌著詞語：“情況……有些變化。周震將軍突然回京，在金鑾殿上拿出了你大伯的遺物，情緒非常激動。父皇他……唉，最終還是加重了處罰。”