原來死掉的是夏棗！沈青梧察覺自己要殺她了？

沈青溪心虛不已，轉身就走：“簡直莫名其妙。”

聽著身后傳來沈青梧“善意”的提醒——“堂妹莫忘了，你尚在禁足之中。”她狠狠跺了兩腳，急忙跑走。

“沈青梧！”沈文聰板著臉厲聲呵斥，“你方才在太醫面前裝模作樣，莫非以為這樣就能讓圣上治我的罪？”

既然沈青梧沒死，那他也沒什么可怕了，如今只剩滿腔怒氣。

沈青梧一臉無辜：“侄女方才哪句話不屬實嗎？”

“你……”沈文聰氣結。

沈青梧卻適時地捂住胸口，面露疲態：“二叔二嬸，我身子不適，先行告退了。”說罷徑自轉身離去，留下沈文聰與沈吳氏在原地氣得渾身發抖。

她剛回到拾芳院，夏椿就跑過來，“撲通”一聲跪倒在地，泣聲哀求：“求大小姐救救奴婢！”

今早發現夏棗中毒后，大小姐便下令封院，命她外出買藥。途中被二小姐的丫鬟攔截，夏椿才驚覺事有蹊蹺。待回來時目睹夏棗的慘狀，更是嚇得魂飛魄散。

她心知夏棗是二小姐派來對付大小姐的，如今她卻落得如此下場，那下一個會不會是自己？

“大小姐，奴婢不想死，求您給條活路！”她哭著連連磕頭，“奴婢雖是夫人派來的，可往后只愿聽您差遣！求您……”

上次是搪塞，這次是真的投誠，她把“怕死”兩個字都寫在了臉上。

沈青梧在她面前悠然坐下，神色平靜無波：“你的賣身契還在二夫人手中，也敢來投靠我？”

“奴婢聽二小姐身邊的丫鬟說，二小姐嫌奴婢辦事不力，要讓夫人處置奴婢。”夏椿渾身顫栗。她們這些下人，選擇主子便是在選擇自己的命運。

“奴婢自知不是大小姐的對手，可若辦不好差事，夫人絕不會輕饒。奴婢思來想去，只有跟您才有一條活路，”她猛地抬起頭，眼中滿是決絕，“求大小姐收下我。”

沈青梧垂眸盯著她：“我在京城無依無靠，為什么覺得我保得住你，再者，我憑什么保你又憑什么信你？”

夏椿看得清楚，這些時日與大小姐作對的人，哪個不是憋屈受辱？夏棗更是死的凄慘。雖然府中上下都說大小姐命不久矣，可直覺告訴她，這位主子絕不簡單。

“您就當奴婢在賭一場。”夏椿膝行上前，貼到沈青梧腳邊，仰頭，壓低聲音道：“奴婢的娘是夫人房中的嬤嬤，前幾日無意中發現，夫人竟在鬼市借了三百兩印子錢。”

“哦？”沈青梧挑眉。鬼市她自然知曉——六大勢力中暗三門之一，只在夜半開門。傳只要出得起價錢，就能在鬼市得到任何想要的東西。

而鬼市的印子錢有個特殊規矩：十日內免利息，十日后利息每日翻倍，且必須本人親自借還。

不少急用錢周轉的人都愛在鬼市借錢，可因此傾家蕩產的也不在少數。

父兄陣亡后，圣上的賞賜都送到了侯府，全被二房接管，侯府絕不會缺這三百兩。二嬸冒險借這筆錢，究竟意欲何為？

“借了多久了？”

“就在您回府的前一日，至今已三日了。”

沈青梧指尖在扶手上輕輕敲擊，片刻后開口：“往后二房讓你做什么，都要一五一十的稟報。我保你性命無虞。”

“謝大小姐！謝大小姐！”夏椿激動地連連叩首。

一連數日，沈青梧借口養病閉門不出。夏椿則不時帶來拾芳院外的消息：

大長公主聽聞沈青溪私自離開祠堂，特命宮中嬤嬤前來，當著全府的面掌嘴二十，并留下監督，直至禁足期滿。

太醫來訪的次日，沈二爺在朝堂上被圣上當眾敲打，說他“有失侯府體面”。氣得回府后連一眼都不愿去看沈青溪，還勒令沈吳氏不得前去探望，說讓她長長記性。

沈吳氏又氣又急，躲在屋里哭了兩天，連飯都沒吃。

這日傍晚，夏椿匆匆來報：“每月逢五的倍數時，二爺都會留宿妾室房中。方才奴婢看見夫人偷偷收拾了個小包袱，似乎要出門。”