自那天從校長辦公室出來后，冉秋葉就像換了一個人。

她依舊按時上下班，依舊站在講臺上給孩子們講課，聲音依舊溫和，但那份由內而外的光彩卻仿佛被一層無形的陰影籠罩了。她的話變少了，笑容更是幾乎從臉上消失，總是微微蹙著眉頭，眼神里帶著一絲難以察覺的驚惶和疲憊。下課鈴一響，她總是第一個離開辦公室，低著頭，步履匆匆，仿佛身后有什么可怕的東西在追趕。

她開始刻意地避開一切可能與陳凡產生交集的機會。放學時，她會特意繞遠路，從學校的后門離開，只為了避開那個可能會“偶遇”陳凡的十字路口。即使遠遠看到那個熟悉的高大身影，她也會立刻轉身，或者躲進旁邊的店鋪，心臟怦怦直跳，直到確認他走遠才敢出來。

她害怕那些竊竊私語和指指點點的目光，更害怕自己任何一點行為，都會成為那些惡毒謠的佐證，給已經岌岌可危的名聲帶來更致命的打擊。校長那句“注意影響”像緊箍咒一樣，牢牢地套在她的頭上。

陳凡敏銳地察覺到了她的躲避和疏遠。幾次他特意在她下班的時間點等在學校附近，看到的只是她倉惶躲閃的背影。他的心像是被針扎了一樣刺痛。他知道，那些污穢語已經嚴重傷害了她。

這天下午，陳凡實在放心不下，推著自行車等在了紅星小學的后門——那條她最近回家常走的、更僻靜的小路。

果然，沒多久，就看到冉秋葉低著頭，抱著一摞作業本，慢慢地走了出來。她瘦削的身影在夕陽下拉得很長，顯得格外孤單和無助。

“冉老師。”陳凡推著車走上前，輕聲叫道。

冉秋葉像是受驚的小鹿，猛地抬起頭，看到是陳凡，臉色瞬間變得更白，下意識地后退了半步，眼神慌亂地四下張望，仿佛怕被什么人看見。

“陳……陳凡同志。”她聲音干澀，帶著明顯的疏離和緊張，“你……你怎么在這兒？”

“我正好路過。”陳凡看著她驚惶的樣子，心里很不是滋味，他盡量讓自己的語氣聽起來平靜溫和，“看你最近好像很累，沒什么事吧？”

“沒……沒事。”冉秋葉飛快地搖頭，避開了他的目光，“我很好。謝謝關心。我……我先回家了。”

她說著，就要繞開他離開。

“冉老師！”陳凡忍不住提高了聲音，攔在了她面前，目光灼灼地看著她，“是不是因為那些亂七八糟的謠？你是在躲著我，對嗎？”

冉秋葉的身體猛地一顫，抱緊了懷里的作業本，指節因為用力而發白。她低下頭，眼圈微微泛紅，咬著嘴唇不說話。