廠里對許大茂的處理決定，如同一聲驚雷，震動了整個軋鋼廠，也迅速傳遍了附近的胡同巷陌。自然，也傳到了紅星小學，傳到了冉秋葉的耳中。

當學校領導特意找她談話，正式告知她廠里的調查結果和處理決定，并代表廠方表達歉意時，冉秋葉一直緊繃著的心弦，終于松弛了下來。委屈、憤怒、后怕……種種情緒交織過后，涌上心頭的，是一種沉冤得雪的釋然，以及一份對陳凡深沉而復雜的感激。

她沒想到陳凡會用如此激烈而直接的方式，在全廠大會上為她正名。這需要多大的勇氣和擔當？一想到陳凡獨自站在臺上，面對上千雙眼睛，為她辯白，與許大茂當面對質，她的心就忍不住悸動。他不僅保護了她的名譽，更用一種近乎強硬的方式，捍衛了她的尊嚴。

下班后，冉秋葉沒有立刻回家。她在學校辦公室里坐了一會兒，等到學生們都走光了，校園漸漸安靜下來。夕陽的余暉透過窗戶，灑在斑駁的書桌上，溫暖而寧靜。她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，站起身，整理了一下衣襟和頭發，向軋鋼廠走去。

她不知道陳凡是否下班了，但她想碰碰運氣，有些話，她必須當面說。

走到軋鋼廠門口時，正好看到工人們陸陸續續下班出來。她站在不遠處的一棵槐樹下，有些忐忑地張望著。很快，她看到了那個熟悉的身影——陳凡推著那輛嶄新的永久車，正和旁邊一個老師傅說著什么，臉上帶著溫和而沉穩的笑容。他似乎完全沒有被之前的謠風波影響，依舊是那副冷靜從容的樣子。

冉秋葉的心跳不由自主地加快了。她看到和陳凡說話的老師傅走了，才鼓起勇氣，輕聲喚道：“陳凡同志。”

陳凡聞聲轉頭，看到樹下的冉秋葉，眼中閃過一絲驚訝，隨即推車走了過來：“冉老師？您怎么來了？找我有事？”他的語氣一如既往的平靜，但細心如冉秋葉，還是能聽出一絲不易察覺的關切。

“嗯，”冉秋葉點點頭，臉頰微微發熱，她微微垂下眼簾，聲音輕柔卻清晰，“廠里……學校領導都跟我說了。謝謝你，陳凡同志。真的……非常謝謝你。”

陳凡愣了一下，隨即明白她指的是謠的事。他笑了笑，語氣輕松了些：“冉老師，您太客氣了。這事本來就是因我而起，是我連累您受了無妄之災。澄清事實，是我應該做的。說起來，該我向您道歉才對。”

“不，不是這樣的。”冉秋葉抬起頭，目光堅定地看向陳凡，那雙溫婉的眼睛里此刻閃爍著真誠和一種內在的韌性，“就算沒有借車的事，像許大茂那樣的人，如果想針對你，也會找到別的借口。你沒有做錯任何事，不需要道歉。相反，是你保護了我。”

她頓了頓，聲音更低了些，卻更顯真摯：“我知道，在全廠大會上那樣做，需要很大的勇氣，也會承受很大的壓力。謝謝你……為了我，做了這么多。”她的眼中似乎有微微的水光閃動，但很快被她克制住了。

陳凡看著眼前的冉秋葉，她不像一般女孩子那樣只會哭泣或退縮，而是在表達感激的同時，清晰地表明了她的立場和是非觀，甚至理解他所承擔的壓力。這份通透和堅韌，讓他心頭泛起一陣異樣的漣漪。

“冉老師，您重了。”陳凡的語氣變得更加柔和，“清者自清，但濁者潑來的臟水，不能任由它潑著。我只是做了我認為正確且必須做的事。您的名譽比什么都重要，絕不能任由小人玷污。”

他的話斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的擔當。冉秋葉聽著，感覺一股暖流涌遍全身，這些天來的委屈和陰霾仿佛都被這句話驅散了。