暗流的詭異現身與警告，如同投入平靜湖面的石子，在劍盟高層心中激起層層漣漪。那塊殘留的、被陰影污染的星光碎片，被凌霄緊急封存研究，初步判斷其中蘊含著一絲極其微弱、卻與星辰相關的封印之力，似乎指向某種被囚禁的存在。

“焚心河……后手……”凌風沉吟著，指尖敲擊桌面，“暗流的話不可盡信，但也不能全然無視。幽泉老魔狡詐，在黑風帶失利后，必然會在下一處險地布置更陰狠的陷阱。”

三支偵查小隊已于日前出發，按照計劃，他們將有三日時間進行初步探查。

第一日傍晚，負責探查“葬魂谷”的林影與金罡率先傳回訊息。林影的傳音帶著凝重：“葬魂谷名不虛傳，谷內魔氣濃郁如實質，可見度極低，神識嚴重受限。谷中游蕩著大量無意識的怨魂魔影，物理攻擊效果甚微，需以雷霆、火焰或凈化之力應對。深處有強大魔物氣息蟄伏，數量不明，且谷內地形復雜，極易迷失。不建議主力通行。”

緊接著，探查“迷魂丘陵”的月薇與寒霜也傳回報告。月薇的聲音透過心劍之力傳來，帶著一絲疲憊：“迷魂丘陵……很詭異。此地靈魂波動形成天然迷陣，踏入其中，心神便會受到無形侵蝕，幻象叢生，甚至引發心魔。我與寒霜師姐憑借心劍與玄冰之力方能保持清醒，但消耗巨大。丘陵深處有扭曲的靈魂聚合體，能放大負面情緒。此地……兇險在于無形，恐未遇敵，己先亂。”

兩條路皆被初步判定為極度危險，通行代價巨大。

所有人的目光，都聚焦在了最后一路——由陽炎與炎舞負責的“焚心河”。

在等待焚心河消息的同時，劍盟營地籠罩在一種壓抑的平靜中。黑風帶一戰的創傷尚未撫平，新的抉擇又迫在眉睫。

藥塵仙子的百草回春閣成了最忙碌的地方。空氣中彌漫著濃重的藥味，弟子們排著隊領取療傷丹藥，或是接受治療。白露穿梭在傷員之間，玉凈治愈光柔和地灑下，撫慰著傷痛。玄石在服用了新的解藥后，傷勢穩定下來，已能進行簡單的活動，但距離恢復戰力還需時日。飛星依舊昏迷不醒，臉色蒼白地躺在凈域中心，藥塵仙子每隔一個時辰就要為他施針續命。

火工道人的千錘百煉殿叮當作響，他與天璣峰弟子正在全力修復受損的法器。玄寂劍被慎重地放置在特殊的養劍池中，池水由多種珍稀金屬熔煉而成，緩慢滋養著劍身的裂痕。其他各峰弟子也在抓緊時間調息，恢復靈力，氣氛凝重而肅穆。

瑤光峰眾人圍坐在一起，氣氛比其他地方更加沉悶。墨淵擦拭著手中的劍，目光不時望向遠方；青鸞擺弄著幾枚流光羽符，眼神卻有些飄忽；凌霄面前攤開著記錄玉簡，數據流光閃爍，卻難掩眉宇間的憂色。歲歲坐在天黯身旁，小臉依舊沒什么血色，但眼神比之前清明了許多，正按照藥塵仙子的囑咐，慢慢引導著道源之力在體內流轉，修復受損的經脈與神魂。

“師尊，”歲歲輕聲開口，打破了沉默，“我感覺到……那三條路，好像都……很不舒服。葬魂谷是死寂的冷，迷魂丘陵是混亂的粘，焚心河……是毀滅的熱。”她的琉璃劍心對能量的感知越發敏銳。

天黯閉目調息，聞并未睜眼，只是淡淡道：“魔域無善地，擇其害輕者而行之。”

他的話語一如既往的簡潔，卻點明了當前困境的本質——沒有安全的選擇，只能在危險的選項中權衡。

第二日正午，在眾人焦灼的等待中，陽炎與炎舞的傳訊終于抵達。炎舞的聲音透過傳訊玉符傳來，帶著明顯的喘息與一絲壓抑的興奮：

“左使，右使！焚心河環境確實酷烈！河寬目測超過百丈，河面并非水流，而是緩慢流淌的灼熱巖漿，溫度極高，毒煙彌漫，神識探入其中都會感到灼痛。河中有熔巖構成的魔怪潛伏，實力不弱，而且似乎能量核心與巖漿河相連，難以徹底殺死。”

她頓了頓，語氣轉為振奮：“但是！我們發現了一條可能的路徑！河面上有數根巨大的黑色石柱，不知是何材質，竟然能在巖漿中屹立不倒！這些石柱大小不一，間隔數十丈，如同天然的橋墩般分布！如果能借助這些石柱，或許可以跳躍渡過焚心河！”

陽炎沉穩的聲音接著響起，補充了關鍵信息：“不過，左使，我們在靠近石柱查探時，感覺到石柱內部有微弱的、規律性的能量波動，不像是天然形成，更像是……某種被激發的機關或者……封印。而且，對岸峽谷入口處，有清晰的魔族活動痕跡，我們觀察到有小股巡邏隊，數量不多，但警戒心很強，布防頗有章法。”

焚心河，竟然是三條路中唯一看似有明確路徑的一條！盡管環境惡劣，存在未-->>知機關和魔族守衛，但那石柱之路和相對稀薄的魔氣（相較于另外兩條路），無疑具有巨大的吸引力。

“石柱內的能量波動……對岸的守衛……”凌霄手指輕點桌面，眼中數據流光加速閃爍，“這與暗流警告的‘后手’是否有關？那星光碎片中的星辰封印之力，與這石柱……是否存在聯系？”

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他立刻起身，對凌風道：“左使，我需要立刻對星光碎片和石柱的能量波動進行深度比對分析，或許能找到更多線索！”

“準！”凌風毫不猶豫。

等待凌霄分析結果的時間里，營帳內的爭論更加激烈。

云溪真人傾向于焚心河：“至少有路可循，總比在葬魂谷被魔氣侵蝕迷失，或在迷魂丘陵自相殘殺要好。石柱機關雖險，但既是機關，必有破解之法。”