麥迪遜花園的燈光下，德懷特·霍華德正在熱身區咧著嘴，露出兩排大白牙，完成一記勢大力沉的轉身暴扣，扣完還故意吊在籃筐上晃了晃，引得客場球迷區一陣小小的騷動。他看到李特，遠遠地就揮了揮粗壯的手臂，臉上全是笑容，像個來到游樂場的大孩子。

李特朝他點了點頭，算是打過招呼。目光卻已經掃過魔術的首發五人：霍華德鎮守籃下，拉沙德·劉易斯和希度·特科格魯這兩個高炮臺分列鋒線，后衛線上是賈馬爾·尼爾森和考特尼·李。標準的“一星四射”，斯坦·范甘迪教練的戰術手冊簡單粗暴——把球交給內線的魔獸，或者利用魔獸的牽制力，給外線那群射手創造空位三分的機會。

跳球毫無懸念，霍華德輕松將球撥給尼爾森。魔術第一次進攻就直奔主題，尼爾森與霍華德高位擋拆，李特換防延誤，霍華德順下，尼爾森的擊地傳球恰到好處。蘭多夫奮力頂防，霍華德接球后憑借更強的爆發力強行起跳，隔著蘭多夫將球砸進籃筐！籃架發出痛苦的呻吟。進球后的霍華德捶打著胸膛，發出興奮的吼叫。

回過頭來，尼克斯進攻。李特運球過半場，沒有找復雜的戰術，直接揮手示意拉開，將球吊給了在左側低位要住位置的蘭多夫。蘭多夫撅起碩大的臀部，一下，兩下，扎實地靠著霍華德往深處坐。霍華德力量十足，但蘭多夫的體重和低位技巧也不是吃素的。拱到足夠深的位置，蘭多夫一個半轉身的小勾手，霍華德起跳干擾，球在籃筐上顛了一下，落入網內。

“就這么打他！”李特回防時喊了一句。

魔術的進攻依舊圍繞霍華德。這次特科格魯在弧頂持球，霍華德上前掩護。特科格魯利用掩護擺脫，尼克斯選擇換防，大衛·李對上特科格魯。土耳其人沒有強攻，而是將球回給拆開外彈的霍華德。霍華德在中距離接球，作勢要投，蘭多夫被迫撲出來，霍華德立刻將球傳給順下的特科格魯，后者輕松上籃得分。

但尼克斯堅持著自己的策略。下一次進攻，李特與大衛·李在右側打擋拆。霍華德被大衛·李的外彈牽制，沒有及時回縮籃下。李特利用這個瞬間的空隙，加速突破尼爾森，直殺禁區。補防過來的是劉易斯，李特在空中一個小拉桿，躲開封蓋，低手將球打進。

當霍華德再次在低位強吃蘭多夫，轉身強行起跳時，李特從弱側迅速收縮協防，長臂干擾。霍華德的出手受到影響了，球砸在籃筐前沿。大衛·李卡住劉易斯，保護下后場籃板。

尼克斯迅速推反擊，李特接球后看到魔術退防很快，立刻穩住節奏。他示意隊友落位，再次將球交給提到罰球線附近的大衛·李。霍華德猶豫了一下，沒有跟出來。就在他猶豫的剎那，大衛·李接球，屈膝，起跳，出手。他標志性的中距離跳投，籃球空心入網。霍華德在籃下徒勞地伸了伸手。

范甘迪在場邊大聲吼叫著，示意防守要擴出去。但魔術的防守體系似乎被尼克斯這種簡單直接的打法戳到了痛處。他們習慣了霍華德坐鎮籃下，一夫當關，外線球員可以更激進地壓迫。但現在，尼克斯偏偏不直接沖擊霍華德，而是用蘭多夫的低位和大衛·李的中距離，反復考驗著魔術防線的選擇。

首節結束，尼克斯領先4分。