十二月初的休斯頓豐田中心賽前熱身時，李特剛完成一記弧頂三分，就聽見身后傳來熟悉的粗重腳步聲。

羅恩·阿泰斯特像一頭披著火箭戰袍的棕熊，咧著嘴張開雙臂沖過來，結結實實地給了李特一個能把肋骨壓變形的擁抱。

“李！你這混蛋！”阿泰斯特的大巴掌用力拍打著李特的后背，砰砰作響，“在紐約過得挺滋潤啊？我看你都快把麥迪遜花園變成你的私人派對了！”

李特被他晃得肩膀生疼，笑著掙脫開來，拳頭不輕不重地砸在阿泰斯特厚實的胸肌上。“輕點，羅恩。你這身肌肉看來沒在休斯頓閑著。”

站在一旁的艾爾·哈靈頓也湊過來，三個前步行者隊友圍成一圈。哈靈頓用肩膀頂了頂阿泰斯特：“聽說你在這邊乖得像只小貓？沒把更衣室拆了？”

阿泰斯特眼睛一瞪，故作兇狠：“放屁！我現在是休城模范公民！倒是你們倆，”他指著李特和哈靈頓，“在紐約搞什么跑轟，把我兄弟蘭多夫都快跑吐了！”

李特笑著搖頭，目光卻投向球場另一端。大姚正在籃下練習勾手，而特雷西·麥格雷迪，則在弧頂位置進行著中距離跳投熱身。李特看著麥迪起跳、出手，動作依然流暢，但那股子曾經白馬長槍、掠陣如風的氣勢，似乎被什么東西給磨鈍了。他的眼神里少了些過去的桀驁，多了點說不清道不明的沉重。

比賽開場，火箭排出了大姚、路易斯·斯科拉、阿泰斯特、麥迪和拉夫·阿爾斯通的首發。尼克斯則是蘭多夫、大衛·李、馬蓋蒂、李特和卡爾德隆應對。

第一個回合，大姚就在低位深處要球。他寬厚的背部靠著蘭多夫，像一座山般沉穩。接球后向里坐了一步，接著向底線方向的半轉身小勾手。蘭多夫奮力起跳干擾，但大姚的出手點太高，籃球帶著柔和的旋轉落入網窩。

回過頭來，李特借蘭多夫掩護切入，在罰球線接球。換防過來的是斯科拉，李特一個投籃假動作點起對手，運球橫移一步跳投命中。

麥迪在側翼持球，面對馬蓋蒂的防守。他交叉步運球，突然啟動加速。馬蓋蒂緊緊貼住，麥迪用肩膀頂開些許空間，急停起跳。球進了，但李特看得分明，麥迪這一步的爆發力，比起當年在魔術時那個一步過掉所有防守者的巔峰狀態，已經相去甚遠。

斯科拉成了火箭的奇兵。這個阿根廷前鋒在低位用他那招牌的“洗衣機轉身”戲耍著大衛·李。一次向左的虛晃接向右的快速轉身，大衛·李被晃得失去重心，斯科拉輕松打板得分。下一次，斯科拉又用逼真的假動作造了大衛·李一次犯規。

雙方比分交替上升。李特在一次快攻中直接過掉阿爾斯通，面對補防的大姚，他躍起后在空中一個拋投，從大姚腦袋頂將球分給跟進的蘭多夫。蘭多夫接球暴扣，還造成了斯科拉的犯規。

麥迪試圖回應。他在弧頂借助掩護，換防過來的是李特。麥迪胯下運球，突然干拔三分。李特的長臂完全封住了投籃視線，球砸在籃筐后沿彈出。

首節結束時，兩隊戰成28平。