印第安納的太陽毒辣得能把人烤化。李特在私人訓練師的指導下完成最后一組折返跑，汗水在地板上洇開深色痕跡。沒有了艾薇兒，訓練變得純粹，也單調得讓人發慌。

手機在包里震動個不停。李特灌了半瓶水，撈起手機一看，是個陌生號碼。

“李特嗎？我是大姚。”

李特愣了一下：“大姚？你怎么換號了？”

“這是我私人號碼。”大姚的聲音帶著笑意，“聽說你在特訓？練得怎么樣？”

“還行吧，就是快被熱成烤串了。”李特走到陰涼處，“你呢？腳踝好利索了沒？”

“差不多了。”大姚頓了頓，“說正事。今年八月日本世錦賽，你想不想來？”

李特擦汗的動作停住了。他望著遠處被熱浪扭曲的地平線，緩緩說道：“大姚，這事兒不該是你來問吧？”

電話那頭沉默片刻。

“我明白你的意思。”大姚嘆了口氣，“但你也知道咱們這的規矩。有些事，得先通氣。”

李特笑了：“通什么氣？我一個在美國長大的，連籃協大門朝哪開都不知道。你想讓我去打世錦賽，行啊，讓籃協發正式邀請函。該考試考試，該集訓集訓，我保證第一個報到。”

“問題是現在情況特殊...”大姚欲又止，“你知道老張去年下臺后，現在是誰在主事嗎？”

“誰主事不重要，”李特說，“重要的是程序。你私下給我打電話，算怎么回事？到時候我屁顛屁顛去了，人家一句誰邀請你的，我找誰說理去？”

大姚在電話那頭苦笑：“你小子，在美國長大的也學會打官腔了。”

“這不是官腔，這是規矩。”李特正色道，“大姚，咱倆關系好歸好，但這種事不能這么辦。你想讓我進國家隊，可以，但得走正規渠道。要不然到時候有人說你是姚家軍，說我走后門，你我都說不清。”

掛掉電話后，李特坐在訓練場邊的長椅上發呆。他何嘗不想身披國家隊戰袍？每年都會回中國，他知道自己的根在哪，但現實不是熱血漫畫，有些事情，不是光有實力就能解決的。

晚上回到家，他把這件事告訴了父親：“大姚今天給我打電話，問我想不想打世錦賽。”

李建國正在書房看論文，聽完后摘下眼鏡：

“你怎么說？”

“我說要走正規程序。”李特把毛巾搭在肩上，“爸，你說籃協那些人到底在想什么？明明需要即戰力，還端著架子等別人上門？”

李建國笑了笑：“這你就不懂了。對有些人來說，勝利不是最重要的。”

“那什么最重要？”

“分蛋糕最重要。”李建國拿起手邊的茶杯，“你想啊，如果你通過正規渠道入選，那就是國家的原因，是體制工作的成果。但如果靠私人關系進來，這份功勞算誰的？大姚的？還是哪個領導的？”

李特皺眉：“這個我知道，所以我拒絕了”