大蘋果城座無虛席，球迷們揮舞著毛巾，聲浪幾乎要掀翻屋頂。阿里納斯賽前特意在logo上跳了兩下，對著尼克斯替補席做了個瞄準的動作。

埃迪·喬丹把球員們召集到一起：“記住我們的防守策略，收縮禁區，放他們中距離。阿里納斯喜歡突破，我們要在他面前筑起一道墻。”

比賽一開始，尼克斯就展現出截然不同的防守強度。李特盯防阿里納斯，每當奇才控衛突破時，科特·托馬斯和克里斯·安德森就會及時協防。這套“收縮-回位”的防守體系讓阿里納斯前三次出手全部偏出。

“看到沒？”馬布里在回防時對李特說，“他已經被我們的防守搞煩了。”

尼克斯的進攻則打得很有耐心。李特在弧頂組織，馬布里通過無球跑動牽扯防守，理查德森在底角隨時準備接球投籃。第一個進球來自一次經典的“擋拆-順下”配合：李特和安德森打擋拆，吸引包夾后擊地傳球給順下的安德森，后者輕松扣籃得手。

奇才主帥叫出暫停，對著戰術板大吼：“他們在打區域聯防！多傳導球，找到空位！”

暫停回來，奇才調整進攻策略。阿里納斯開始更多無球跑動，利用賈米森和巴特勒的掩護尋找機會。這個變化確實奏效，阿里納斯連續命中兩記三分。

但尼克斯立即做出回應。李特發現奇才防守的薄弱環節：他們對弱側底角的保護不夠。一次漂亮的強弱側轉移球，理查德森在底角獲得空位，穩穩命中三分。

第一節結束時，尼克斯領先4分。替補席上，埃迪·喬丹特別表揚了防守：“我們的區域聯防執行得很好，但要注意他們的無球掩護。李特，你對他們擋拆的預判很準確。”

第二節輪換階段，尼克斯派上內特·羅賓遜、昆廷·理查德森、大衛·李、錢寧·弗萊和莫里斯·泰勒的陣容。這套小個陣容速度極快，立即打亂了奇才的節奏。

羅賓遜像個永動機般在場上飛奔，一次搶斷后快攻上籃得分。弗萊則發揮射程優勢，連續命中中距離。當奇才擴大防守時，大衛·李又利用空切頻頻得分。

“漂亮！”替補席上的馬布里興奮地揮舞著毛巾。

但奇才很快做出調整。他們開始主打內線，利用海伍德的身高優勢強攻籃下。安德森雖然彈跳出色，但在體重上吃虧，連續被造犯規。