“哦，還有，”李特仿佛剛想起什么，補充道，“如果遇到有人神秘兮兮地跟你說有個‘絕對賺錢’的投資項目，涉及某種新興的‘dot-’公司，或者推薦你買一種叫‘寵物石’的玩意兒，別猶豫，把他拉黑。相信我，2000年的互聯網泡沫破滅的殘骸，還在硅谷冒著煙呢。”

這一連串夾雜著美式俚語、nba內部梗和2002年左右流行文化的“生存指南”，讓大姚大開眼界，也倍感壓力。他感覺自己要學習的東西，遠不止如何在內線要位和應對包夾那么簡單。這個聯盟，場下的水，似乎比場上更深。

飯后告別大姚，李特回到酒店，他的經紀人馬修已經等在房間里了，臉上帶著職業性的笑容，手里拿著幾份文件。

“李，好消息！”奧斯汀把文件攤開，“有幾份代找上門了。‘印州第一銀行’想請你拍支廣告，主題是‘穩健投資，就像李特的傳球’；‘波利斯老爹農機公司’希望你能成為他們的品牌摯友，展示一下……呃，在城市背景下操作拖拉機的反差感？還有‘印第安納波利斯兒童醫院’的慈善代……”

李特聽著這些名字，都是印第安納本地企業，規模不大，創意也帶著一股子中西部特有的樸實。他臉上沒什么表情，只是點了點頭。

經紀人察觀色，補充道：“這些都是很好的開始，李。穩固本地市場非常重要。你看，連大姚那邊，雖然動靜大，但也主要是休斯頓當地的……”他試圖安慰。

“大姚簽了什么？”李特突然打斷他，語氣平靜。

奧斯汀頓了一下，似乎有些猶豫，但還是說了出來：“蘋果電腦、visa信用卡……還有銳步的球鞋合同，據說是份大合約，正在談。”

房間里安靜了片刻。窗外的休斯頓夜景璀璨奪目。

李特走到窗邊，看著樓下川流不息的車燈。他想起吃飯時大姚那還有些懵懂卻已然被巨大商業潛力包圍的狀態，再對比自己手里這幾份散發著玉米地氣息的本地合同。一種微妙的、冰涼的刺激感，像細小的電流，竄過他的脊柱。不是因為嫉妒，而是清晰地看到了那種基于市場、國籍、位置和所謂“核心地位”而產生的、赤裸裸的商業價值落差。他的表現不差，甚至堪稱驚艷，但在那些大品牌眼里，他似乎依然只是個“不錯的角色球員”，一個“聰明的東方小子”，而不是一個能代表品牌形象的、真正的球星。

這種落差感，比他今晚在球場上被弗朗西斯打爆更讓他覺得……不爽。他渴望認可，渴望影響力，渴望站在舞臺中央，享受萬眾矚目，而不是僅僅作為一個“合理”的組成部分。

他轉過身，對經紀人笑了笑，那笑容依舊冷靜，但眼底深處似乎有什么東西不一樣了。“杰夫，把這些本地合同處理好。另外，幫我留意一下紐約、洛杉磯或者芝加哥那邊的動向，不一定是代，任何能增加我全國性曝光度的機會都可以。”

奧斯汀有些驚訝，但還是點了點頭。

經紀人離開后，李特獨自站在房間中央。他依然會追求勝利，享受掌控比賽的感覺，但今晚，另一種欲望的種子，似乎被悄然種下——對名聲，對聚光燈，對那些能證明自己不僅僅是個“好球員”的外部認可的巨大渴望。這種渴望，在未來某個時刻，或許會以某種不那么“合理”的方式，悄然滋長出來。

他看了一眼手機，上面有一條剛收到的、來自阿泰斯特帶著他在洛杉磯認識的、小有名氣的模特的短信，問他下次去洛杉磯有沒有空一起喝一杯。以前他可能會忽略，或者禮貌回絕。但這次，他盯著那條短信看了一會兒，手指在屏幕上懸停片刻，最終沒有立刻回復，但也沒有刪除。

休斯頓的夜晚還很長，而年輕的李特，感覺自己內心的某個角落，正在悄然發生著變化。

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