湯還冒著熱氣，老人接過勺子時手抖了一下，那滴渾濁的淚就這么落進了碗里，濺起一圈極小的漣漪。洛璃盯著他眼角，又看了看自己鍋里的湯，忽然笑了：“看來這鹽沒白加。”

    話音剛落，老人胸口猛地一震，像是被什么東西從內里撞了一下。他踉蹌后退半步，懷中的木牌“啪”地一聲裂開一道細紋，焦黑的表面竟浮現出半個暗紅色的字——“歸”。

    公孫宇眼疾手快，指尖機關梭一彈，羅盤已貼地旋轉三圈，靈紋光點迅速匯聚成圖。他瞳孔一縮：“和古籍殘頁上的膳官令波頻完全吻合，這是……真品。”

    端木云眉頭擰得更緊：“就算牌子是真的，也不能說明他不是沖著桃源來的！你們忘了葉家那幫人？誰手里有點好東西，不都說是‘天命所歸’？”

    “我不是來搶的。”老人咳了一聲，嘴角滲出血絲，“我是來交差的。”

    慕容雪立刻上前扶住他肩膀，掌心微光流轉。她閉了閉眼，再睜開來時神色變了：“經脈枯竭，魂識殘損，但他體內有一道遠古食魂印，和學院禁地壁畫上的一模一樣……他說的是真的。”

    “食魂印？”洛璃挑眉，“那是什么？”

    “傳說中，能掌天地五味、調萬民生息的人，才會在心口留下印記。”慕容雪低聲說，“可三百年前就斷傳了。”

    老人喘著氣，抬起手摸了摸胸口，那里隱隱透出一道淡金色的紋路，像是一道早已愈合的舊傷。“最后一任食魂傳人封了‘食之門’，把所有記憶埋進井底。我守門，祭司守井，我們倆，一個記得味道，一個記得路。”

    洛璃聽得心頭一跳，下意識摸了摸腰側的空間入口。溫潤的觸感還在，但似乎比平時更燙了些。

    “你說我空間不是我的？”她直視老人，“那是誰的？”

    “是等人的。”老人聲音沙啞，“等一個能讓天地吃飽的人。你做的飯有靈，能喚醒沉睡的根脈，能讓枯樹開花——這不是天賦，是宿債。”

    “宿債？”

    “三十年前，有人不想讓人記得吃飯的恩情。”老人緩緩坐下，靠在石臺上，“他們覺得饑餓才能驅使人拼命修煉，弱肉強食才是正道。于是他們殺了掌廚圣者，關了食之門，把‘味覺祭司’活埋在山腹枯井里，用他的舌尖封住‘食憶井’的裂縫。”

    “紫霧就是腐爛的記憶？”公孫宇皺眉。

    “對。人忘了感恩，食物就不愿被吃，靈植開始反噬耕種者，野獸吃了帶怨的草木，就成了瘋魔。”老人抬眼看向洛璃，“而你空間里的菜，每一口都能讓人心靜下來，那是‘記得’的味道。”

    端木云聽得一臉不信：“所以咱打了半天的魔猿，是因為它們……想家了？”

    “是因為它們記起了自己原本該吃什么。”老人苦笑，“你笑吧，可笑的是，現在整個大陸都在慢慢失味。菜沒菜香，飯沒飯氣，連藥都治不了心病。因為沒人再用心去做一頓飯了。”

    洛璃沉默片刻，忽然從空間取出一枚蓮子，通體瑩白，散發著淡淡清香。“這是安神蓮子，我拿靈火煨成羹，你喝了再說。”

    老人沒推辭，一口喝盡。片刻后，他呼吸平穩了些，眼神也清明起來。

    “你信了？”他問。

    “我不信故事。”洛璃盯著他，“但我信數據。公孫宇的羅盤不會騙人，慕容雪的診脈也不會。你要是假的，不可能同時騙過機關術和醫道。”

    老人點點頭，忽然伸手抓住洛璃的手腕。那一瞬，她腦海里猛地炸開一-->>幅畫面——

    焚香大殿，千人跪拜，中央擺著一碗白飯，無菜無湯，卻金光四溢。有個身影站在高臺之上，將一撮灰燼撒入鍋中，輕聲說：“從此人間不知飽足，直到有人愿意為眾生做飯。”

    畫面一閃而逝。

    洛璃猛地抽回手，呼吸一滯。她低頭看自己的掌心，發現皮膚下竟有一縷金光游走，像是一條微型的河流，直通空間門戶。

    “那是你。”老人看著她，“三十年前，你親手封了門，也把自己送去了異界。你的空間不是穿越帶來的，是你前世種下的因，今生結的果。”