基地的警報器突然響起時，凌夜正在指揮室看地圖。他抬頭，只見監控屏幕上，一支由五輛改裝越野車和兩峰駱駝組成的商隊，正沿著雪地公路緩緩駛來。

“哪來的商隊？”他問。

艾米莉亞從通訊器里傳來聲音，帶著幾分警惕：“不清楚，他們的車輛做了偽裝，駱駝馱著密封的箱子。我截獲了他們的無線電，首領自稱‘墨先生’，說要見‘基地負責人’。”

凌夜站起身，整理了一下軍裝：“讓他來指揮室。”

五分鐘后，商隊停在了基地門口。為首的中年男人走下車，他穿著一件深灰色的長款風衣，里面是熨帖的襯衫，金絲眼鏡后的眼睛透著精明。他的身后跟著四個保鏢，每人手里都端著微型沖鋒槍，腰間還別著匕首——但最引人注目的是，他們腳邊的駱駝背上，馱著幾個用油布包裹的箱子，箱子上印著奇怪的符號。

“凌先生？”墨先生摘下眼鏡，露出溫和的笑容，“久仰大名。我是墨承，一支流浪商隊的首領。”

凌夜握住他的手，指尖觸到對方掌心的老繭：“墨先生，歡迎來到黎明基地。”

墨先生的目光掃過指揮室的監控屏幕，落在凌夜頸間的時空之心上，瞳孔微微一縮，但很快恢復了自然：“早就聽說黎明基地的‘時空技術’，今日一見，果然名不虛傳。”

“墨先生過獎了。”凌夜示意他坐下，“不知墨先生的商隊，從何處來？”

“從南方。”墨先生端起茶杯，抿了一口，“途經‘死亡沙漠’‘變異沼澤’，一路上見了不少稀罕東西。”他拍了拍身后的箱子，“比如這些——”

保鏢打開油布，露出里面的東西：一株開著淡紫色花朵的植物，葉片上泛著幽藍的光；一張泛黃的羊皮紙，上面畫著陌生的山脈和河流；還有一個巴掌大的青銅匣子，匣蓋上刻著扭曲的符文。

“這是‘星芒草’。”墨先生拿起那株植物，“生長在變異沼澤的深處，據說能治愈輻射病。這是‘北境地圖’，標著北方大陸的山脈走勢——你們基地所在的‘中原廢土’，只是地圖上的一角。”他的手指劃過青銅匣子，“這是‘時空匣’，我從一個遺跡里挖出來的，里面有……一些有趣的東西。”

凌夜的瞳孔微微收縮。星芒草、北境地圖、時空匣——這些東西，每一樣都足以在末世里掀起腥風血雨。他想起前世在戰場上，見過士兵因為輻射病痛苦死去，見過探險隊為了尋找地圖而全軍覆沒，見過遺跡里的時空裝置引發的空間扭曲……

“墨先生，這些東西，您打算如何交易？”他問。