“——機仆刑。”

當馬卡多用他那蒼老而又平靜的聲音，念出這個陌生且充滿了不祥氣息的詞匯時。

整個圖書館內，陷入了一片死寂。

在場的是整個泰拉從廢墟中，被重新發掘出來的最頂尖的數百名學者與法理學家。

他們，第一次從那位他們宣誓效忠的、如同神明般的帝皇所頒布的綱領中，嗅到了一絲讓他們靈魂都為之戰栗的冰冷寒意。

“掌印者大人……”

一位白發蒼蒼的老學者，顫顫巍巍地站了起來。

他是在舊時代被稱為“法理之光”的泰斗，烏蘭·傅。

“請恕我愚鈍……‘機仆刑’，是……什么意思？”

馬卡多，看著他。

那雙仿佛看透了數千年人類歷史的渾濁眼睛里，沒有絲毫的波瀾。

他只是將帝皇的綱領，向后翻了一頁。

然后繼續用那種不帶任何感情的語調，念了下去。

“‘機仆刑’，全稱，‘格式化勞役改造協議’。”

“適用于任何犯下‘一級異端罪’之個體。”

“何為‘一級異端罪’？”

“任何以個體或小團體之私欲，通過怠工、破壞、煽動等手段，對帝國整體的生產效率與社會秩序，造成不可挽回之損害的行為，皆屬此列。”

“其刑罰，為——”

“剝奪其自由意志，切除其情感中樞，對其身體進行機械化改造，使其成為一臺能夠二十四小時不間斷地為帝國進行服務的……活體工具。”

“直至其生物學意義上的，徹底死亡。”

“……”

死寂。

比之前任何一次都更加漫長，更加冰冷的死寂。

如果說之前的“凈化”是戰爭的延續，是一種尚可被理解的“殘酷”。

那么這一次的“機仆刑”。

則是一種比死亡更加可怕的終極的褻瀆。

它剝奪了一個人，作為“人”的最后的資格。

“不……這……這不是法律！”

烏蘭·傅，那位老學者氣得渾身發抖，臉色漲紅。

“這是……這是魔鬼的條約！法律的目的是懲戒，是教化！不是……不是把人變成機器！帝皇他……他不能這么做！”

他的聲音在空曠的圖書館內，回蕩。

但回應他的只有馬卡多那雙古井無波的眼睛。

以及一句冰冷得足以將所有理想主義都凍結成灰的反問。

“為什么，不能？”

推演的畫面外。

整個《創世紀》的會場，早已炸開了鍋。

“我聽到了什么？！把人變成機器？！”

“這……這比直接殺了他還要殘忍一萬倍！”

“這個李昂！他到底想創造一個什么樣的地獄？！我要求立刻封殺他！這種反人類的設定，根本不應該存在！”

莉娜在解說席上臉色慘白，嘴唇都在微微顫抖。

她想說些什么去批判，去譴責。

但她卻發現，自己一個字也說不出來。

因為她想起了，李昂在之前的辯論中說過的一句話。

“我的文明沒有資格去追求‘公平’。我們唯一需要的，就是‘秩序’。”

而這個“機仆刑”。

正是對這句話最恐怖，也最完美的……詮釋。