吳梅村起身相迎，目光落在卞玉京身上，見她著月白羅裙，略微施了些粉黛，鬢邊簪了一只白蘭花簪，清雅如月下的修竹。吳梅村不由得撫掌道：“玉京姑娘果然是‘天然去雕飾’，吳某今日有幸，得見仙子臨凡。”

席間觥籌交錯，吳梅村談鋒甚健，從經史子集到詩詞歌賦，信手拈來。卞玉京亦撫琴相和，彈的是一曲《漢宮秋》，弦音凄楚，訴盡深宮寂寞。聽到動情處，吳梅村兀地放下了酒杯，慨嘆道：“姑娘指法，既有嵇康之清峻，又有蔡文姬之悲愴，真乃仙技也。只是這曲子太過傷懷，吳某斗膽，想請姑娘另奏一曲，如何？”

卞玉京抬眸看他，只見他眼中滿是懇切，不似尋常客人那般的狎昵。她頷首一笑，換了一支《高山流水》，指尖流淌出泠泠琴音，如清泉流石上，松風入弦中。

吳梅村閉目聆聽，待一曲終了，撫掌嘆道：“妙哉！此曲只應天上有，人間能得幾回聞？玉京姑娘，吳某不才，愿以拙詩相和，以應這絕美、絕佳、絕妙的景致。”

說罷，他命人取來紙筆，揮毫而就：“鈿轂春澆斗鴨欄，青溪路接秣陵關。玉京當日梳云髻，半為檀郎盡日閑。”詩中“玉京”二字嵌得自然，“檀郎”之謂更是露了幾分情愫。

卞玉京接過詩箋，只覺臉頰發燙，心頭那道漣漪，竟化作了漫天桃花，紛紛揚揚落了滿身。只是那些和桃花河桃花香，只有她自己才能看得見、聞得見。

席散時已是三更，吳梅村親自送她到渡口。月下的秦淮河靜如墨玉，畫舫上的燈影在水面漾開細碎的金波。他忽然握住她的手，低聲道：“玉京，明日我便遣人去瀟湘館，替你贖身。”

卞玉京身子一震，抬眼望他，只見他眼中星光閃爍，滿是鄭重。她想開口說什么，卻覺得喉嚨發緊，最終只輕輕點了點頭。看著吳梅村的畫舫消失在夜色中，她才發現，自己的指尖還殘留著他掌心的溫熱，而那方素絹上，不知何時已被她絞出了細密的褶皺。

回到瀟湘館，綠萼見她面帶紅暈，笑著問道：“姑娘可是應了吳老爺？”

卞玉京坐到妝臺前，看著鏡中自己微紅的眼眶，輕聲道：“他說……明日遣人來。”

綠萼拍手道：“太好了！姑娘總算能脫離這風塵了！”

可卞玉京還是有些莫名的心慌，她想起方才吳梅村眼中那一閃而過的猶豫，想起他談及朝政時眉頭緊鎖的壓抑。她忽然覺得這秦淮河的夜色，似乎并不像看上去那般平靜。

窗外，不知誰家的畫舫也傳來了彈唱聲，唱的竟是陳圓圓常唱的那支《圓圓曲》：“鼎湖當日棄人間，破敵收京下玉關。痛哭六軍俱縞素，沖冠一怒為紅顏……”

歌聲縹緲，在夜風中散成碎片。卞玉京吹滅燭火，躺在床上，聽著秦淮河的水聲，直到天明。她不知道，這場初遇，究竟是緣，還是一場注定要將她卷入深淵的劫。

欲知后事何事，且聽下回分解！（未完待續……）

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