林小凡看著地上那灘散發著惡臭的污穢濃痰，又看看老人明顯好轉的氣色和眼中那抹久違的生機，心頭狂震！有效！真的有效！這靈蔬…竟真有如此神效？！狂喜瞬間沖垮了之前的疲憊和憂慮！
“趙奶奶，您感覺好點就行！這…這是我后山新種的野菜，可能…可能山里的水土好…”
他強壓下心頭的激動，含糊地解釋著，連忙將手里剩下的幾片嫩葉一股腦塞進老人粗糙的手掌里，“這些都給您！回去熬點水喝！別聲張…這菜…不多！”
他刻意壓低了聲音，眼神帶著懇求。懷中的小朱雀似乎不滿食物被分走，再次探出頭，“唧”地叫了一聲，赤金眼瞳不滿地瞪著老人手中的菜葉。
老人緊緊攥著那幾片翠綠欲滴、仿佛蘊含著生命光華的葉子，如同抓住了救命稻草。她看看林小凡，又看看他懷里那探頭探腦、奇異非凡的赤眼小鳥，渾濁的眼中充滿了敬畏和感激，用力地點點頭：“懂…奶奶懂！小凡…你是好孩子…有出息了…奶奶…奶奶謝謝你！”
她說著，竟掙扎著要給林小凡鞠躬。
林小凡連忙扶住她，目送著老人佝僂卻明顯輕快了許多的身影，一步三回頭、珍而重之地捧著那幾片葉子，顫巍巍地消失在通往村尾的小路盡頭。他站在原地，心頭五味雜陳。喜悅于能幫到老人，卻又被更深的不安籠罩。這靈蔬的效果太逆天了！一旦傳開……
他猛地轉身，看向后山那片青翠的菜地，眼神變得無比凝重。必須加快速度！開墾！種更多的菜！不僅要喂飽自己和那小祖宗，更要為可能到來的麻煩，積累足夠的底氣！
林小凡回到山坡，如同被注入了新的動力。他不再休息，揮舞著柴刀和鋤頭（用幾塊合適的石頭和堅韌藤蔓臨時綁制的），開始瘋狂地開墾荒地。汗水如同小溪般流淌，濕透的衣衫緊貼在賁張的肌肉上。他清理出更多的空地，將那些生命力旺盛、一夜長成的菜苗小心地移栽、分株。懷里的小朱雀似乎也感受到了他的急迫，偶爾探出頭，“噗”地燒掉他遞過來的一片葉子補充能量后，便又安靜地縮回去，赤金眼瞳半瞇著，仿佛在積蓄力量，身上暗紅色的絨毛，在陽光下似乎又豐盈鮮亮了一分。
接下來的幾日，后山仿佛成了一個與世隔絕的小小王國。林小凡如同不知疲倦的農夫，日夜開墾，靈蔬的面積以驚人的速度擴大。新翻墾的土地呈現出健康的深褐色，新播下的種子在短短一兩天內便破土而出，舒展著嫩綠的葉片。整個山坡，被越來越濃郁的、令人心曠神怡的草木靈氣所籠罩。
然而，桃源村這個沉寂的小水潭，終究被投入了石子。
趙奶奶的變化，是瞞不住的。
那個咳了幾十年血、走路都打晃、眼看就要油盡燈枯的趙老婆子，這幾天居然能自己拄著拐棍在村口曬太陽了！蠟黃的臉上有了血色，咳嗽聲輕了，痰里也沒血絲了！更有人信誓旦旦地說，看見她家破屋的煙囪這幾日總飄出奇異的、帶著草木清香的煙霧，聞一口都讓人精神一振！
流如同長了翅膀，在閉塞的山村里飛速傳播、發酵。
“聽說了嗎？趙老婆子快好了！”
“真的假的？她那病不是沒治了嗎？”
“千真萬確！是林家那小子！小凡！給了她幾片神葉子！”
“神葉子？后山那鳥不拉屎的破地方能長神葉子？”
“誰知道呢！反正趙老婆子親口說的，吃了那葉子熬的水，咳出一大灘黑泥，胸口立馬就松快了！”
“嘶……真有這么神？不會是瞎貓碰上死耗子吧？”
“管他呢！我那口子老寒腿疼了半輩子了，要是真有這神菜……”
竊竊私語在村口的石磨旁，在井臺邊，在田間地頭悄然蔓延。好奇、懷疑、貪婪、渴望……種種復雜的目光，開始有意無意地投向村后那座曾經被視為死地、如今卻籠罩著一層神秘色彩的山坡。
終于，在林小凡開墾靈田的第五天傍晚，夕陽將山坡上的青翠染成一片金紅時，一個身影畏畏縮縮地出現在山坡腳下。
是村里的王老蔫。他搓著粗糙的大手，臉上堆著諂媚又局促的笑容，遠遠地對著正在給菜苗澆水的林小凡喊道：“小…小凡侄子！忙著呢？”
林小凡直起身，抹了把額頭的汗，看著山坡下那個熟悉又陌生的面孔。他認得這人，是村東頭有名的摳門精，往日里見到他，眼皮都懶得抬一下。
“王叔，有事？”
林小凡的聲音平靜，帶著一絲不易察覺的疏離。
“嘿嘿…沒啥大事…”
王老蔫往前湊了兩步，眼睛卻像鉤子一樣，死死黏在林小凡身后那片在夕陽下仿佛流淌著金光的青翠菜地上，喉結上下滾動著，“就是…就是聽說…你這后山的野菜…有點…有點門道？能治病？”
他搓著手，聲音壓得更低，帶著一種做賊般的試探：“你看…你嬸子她…那個…老毛病你也知道，心口疼，晚上睡不著…能不能…勻給叔幾棵？就幾棵苗！叔…叔拿東西跟你換！家里新磨的三斤粗鹽！你看行不？”
林小凡的心，猛地一沉。最擔心的事情，還是來了。
他沉默著，目光掃過王老蔫那張寫滿貪婪和算計的臉，又看向遠處村口影影綽綽、似乎也在朝這邊張望的幾個人影。夕陽的金輝落在他臉上，一半明亮，一半卻沉入濃重的陰影里。懷中的小朱雀似乎感受到了什么，不安地動了動，赤金色的眼瞳從衣襟縫隙里警惕地掃視著山坡下那個不速之客。
空氣仿佛凝固了。只有風吹過無邊青翠的菜海，發出連綿不絕的沙沙聲，如同低沉的潮汐，預示著風暴的臨近。
林小凡沒有立刻回答。他彎腰，從腳邊一株格外肥碩的菜苗旁，捻起一小撮泥土。泥土深褐，濕潤，散發著濃郁的生機。他的指腹，卻敏銳地感覺到泥土深處，一絲極其微弱、幾乎難以察覺的震動，如同沉睡巨獸不安的囈語。
咚……
那源自地底、心跳般的脈動，似乎比往日……更清晰了一分。
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