當眾驗“清”的過程，以那缸新腌的菜被卵石壓頂、水封壇口而告終。后廚內外一片寂靜，那潔凈的流程、坦蕩的姿態，已如無形的清水，沖刷掉不少旁觀者心頭的疑慮。然而，沈微婉深知，對于那最惡毒、最觸及人們恐懼底線的謠——“添加了不干凈的東西，吃了傷身上癮”——僅展示制作過程，或許仍不足以讓所有被恐慌攫住的人徹底安心。畢竟，那壇新菜尚未成味，無法即刻驗證其“無害”。

就在眾人目光閃爍，竊竊私語聲將起未起之際，沈微婉做出了一個讓所有人，包括里正和陳夫子在內，都為之震動的舉動。

她沒有停下，而是轉身，走向墻角那一排排早已腌制好、正靜靜等待著時光賦予風味的陶壇。她的目光在壇壁上掠過，最終停在一壇貼著“紫蘇蘿卜”字樣的陶壇上。這正是近日被謠詆毀得最厲害的幾個品種之一。

她伸出手，穩穩地揭開了那壇口的密封。一股熟悉的、醇正而清冽的咸香混合著紫蘇特有的香氣，立刻逸散開來，與剛才新腌制的生蔬氣息截然不同，這是時間沉淀后的味道。

她沒有絲毫猶豫，用一雙干凈的長竹筷，從壇中夾出幾根腌制得恰到好處的紫蘇蘿卜條。那蘿卜條呈現出半透明的淡黃色，上面沾著深紫色的紫蘇碎葉，看起來清爽誘人。她將蘿卜條放入幾個干凈的白瓷小碟中，每一碟都盛得滿滿當當。

然后，她端起其中一碟，轉過身，目光平靜卻極具力量地掃過全場——從面色凝重的里正、陳夫子，到眼神復雜的老大夫、老儒，再到門口那些屏息凝神的街坊鄰居。

她的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種近乎殘酷的坦蕩：

“這壇紫蘇蘿卜，是半月前所腌，正是外面傳說我沈微婉加了‘不干凈東西’的腌菜之一。新菜需等時日，口說亦是無憑。既然有人疑心這菜有毒，會傷身，那么——”

她頓了頓，目光中沒有一絲波瀾，只有一片決然的清明。

“我便第一個來試這‘毒’！”

話音未落，在所有人驚愕的注視下，她已舉起手中的竹筷，從那碟中夾起一大筷子蘿卜條——那分量，遠超乎平日佐餐之量，幾乎是毫不猶豫地、全部送入了口中！

剎那間，整個“安食鋪”內外，鴉雀無聲。所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著她。里正的手微微抬起，似乎想阻止，卻已來不及。陳夫子捻著胡須的手停在半空，眼中滿是震動。老大夫更是下意識地向前踏了半步，眉頭緊鎖，緊緊盯著沈微婉的反應。

沈微婉閉了下眼睛，細細地、緩慢地咀嚼著。那清脆的“咔嚓”聲在極致的寂靜中顯得格外清晰。咸、鮮、酸、爽，混合著紫蘇的異香，是她熟悉得不能再熟悉的味道，也是她用心守護的“清白滋味”。她臉上沒有任何痛苦或異樣，只有一種品鑒食物的專注與平靜。

一下，兩下，三下……她將口中所有的腌菜都仔細嚼碎，然后，喉頭一動，坦然地將它們咽了下去。

咽下之后，她甚至沒有立刻喝水，而是再次張開嘴，向眾人展示了一下空無一物的口腔，表明自己確確實實將那一大口被污為“有毒”的腌菜，全部吃了下去，未有絲毫殘留。

靜，死一般的寂靜。