藥鋪里間那方窄榻上短暫停留的暖意，如同寒夜中的幻夢，終究被現實的冰冷刺破。當安兒的氣息終于從瀕死的游絲轉為微弱卻平穩的呼吸，當老者將那包救命的藥材和僅取走一枚銅板的恩情交付于她時，沈微婉便知道，她必須帶著這劫后余生的孩子，回到那冰冷的煉獄。
老大夫的仁心是微光，照亮了一線生機，卻無法徹底驅散籠罩她們母子的無邊寒夜。沈微婉深深明白，那點微光，護不住她們在藥鋪的方寸之地長久停留。她抱著被裹得嚴嚴實實、依舊滾燙卻不再驚厥的安兒，對著老者那佝僂卻如山岳般的身影，深深地、無聲地鞠了一躬，額頭幾乎要觸到冰冷的泥地。千萬語的感激堵在喉嚨，最終只化作喉間壓抑的哽咽，和眼中滾燙的、混合著血污的淚水。
然后，她毅然轉身，抱著安兒，一步一挪地，重新踏入了門外那尚未停歇的風雪之中。風雪似乎小了些，卻依舊冰冷刺骨，瞬間吞沒了從藥鋪帶出的那點微薄暖意。每一步踏在積雪中，赤腳傳來的劇痛和麻木依舊，但她走得異常沉穩。背上不再有安兒的重負，可心頭那份沉甸甸的守護，卻比任何時候都更加清晰、更加沉重。
回到沈家那破敗的柴房時，天色已近黎明。慘淡的灰白光線從屋頂的破洞和沒有門的入口滲進來，照亮了空氣中飛舞的塵埃和角落里窸窣逃竄的老鼠。牲口棚的騷臭混合著枯草的霉味，一如既往地令人窒息。柴房里比外面更冷，陰濕的寒氣如同跗骨之蛆，無孔不入。
沈微婉小心翼翼地將安兒放在那堆散發著霉味的枯草上，解開裹得嚴嚴實實的破布和棉襖。孩子的小臉依舊潮紅滾燙，在昏暗的光線下透著一股病態的嫣紅，嘴唇干裂起皮，呼吸雖然平穩了些，卻依舊帶著低低的、令人心焦的哨音。滾燙的體溫透過薄薄的衣衫傳遞到她的掌心，灼得她心頭發慌。
不敢有絲毫耽擱！藥鋪老大夫的話如同警鐘在耳邊回響——高熱不退，驚厥隨時可能再來！
沈微婉立刻行動起來。她拖著劇痛麻木的雙腳，艱難地挪到柴房門口。外面，昨夜的風雪在墻角堆起厚厚的積雪，潔白，卻也冰冷刺骨。她毫不猶豫地蹲下身，用那雙早已凍得紅腫潰爛、布滿裂口和膿血的手，狠狠地挖起一大捧冰冷的積雪！
刺骨的寒意瞬間穿透皮膚，凍得她手指如同被無數鋼針扎刺！她咬著牙，將那捧雪用力攥緊，雪在掌心迅速融化，冰水順著指縫流下，滴落在同樣冰冷的泥地上。
她捧著這捧冰冷的雪水混合物，踉蹌著回到安兒身邊。撕下自己里衣僅剩的一塊相對干凈的布片，蘸透冰冷的雪水，然后，帶著一種近乎虔誠的小心，卻又無比堅定地，開始擦拭安兒滾燙的額頭。
冰冷的濕布甫一接觸滾燙的皮膚，昏迷中的安兒似乎被這強烈的刺激驚動，小小的身體猛地一顫，眉頭痛苦地蹙起，發出一聲極其微弱的呻吟：“嗚……”
這聲呻吟像針一樣扎在沈微婉心上，她的手也跟著抖了一下。但僅僅是一瞬！她強迫自己硬起心腸，動作沒有絲毫停頓！用那冰冷刺骨的濕布，一遍、又一遍，擦拭著安兒滾燙的脖頸、腋下、胸口、小小的手心腳心……所有能散熱的部位！
“安兒乖…娘在…涼快…涼快了就不難受了…”她一邊擦拭，一邊嘶啞地、不斷重復著安撫的話語，聲音干澀得如同砂紙摩擦，帶著濃重的疲憊和無法掩飾的心疼。
擦完一遍，布片很快被孩子的體溫焐得溫熱。她立刻再次浸入冰冷的雪水中，擰干，再擦！如此反復，循環不休。她的雙手早已被冰水凍得通紅發紫，失去知覺，麻木僵硬，每一次浸入雪水都帶來刺骨的劇痛，她卻渾然不覺，所有的注意力都集中在安兒身上，觀察著他每一次細微的呼吸變化，感受著他體溫的每一絲波動。
冰冷的雪水不斷帶走安兒身上的高熱，也帶走沈微婉指尖最后一點溫度。她的雙手漸漸變得和那雪水一樣冰冷。不知過了多久，天光由灰白轉為慘淡的亮色，柴房內的景象清晰起來，也顯得更加破敗骯臟。
沈微婉再次伸手探向安兒的額頭。
觸手，不再是那駭人的滾燙！雖然依舊溫熱，卻明顯降了下來！
巨大的欣喜瞬間沖散了疲憊！她幾乎要喜極而泣！但立刻又強壓下去。高熱雖退，病根未除！藥！那救命的藥，必須立刻喂下去！
她小心翼翼地從貼身口袋里掏出那包用黃麻紙仔細包好的藥材。打開紙包，里面是混合好的幾味藥粉，散發著濃重苦澀的氣息。沒有藥罐，沒有爐火。她環顧四周，目光落在角落里那個豁了口的、不知被遺棄了多久的粗陶破碗上。>br>她掙扎著爬過去，拿起破碗，用雪水反復沖洗了幾遍，直到洗去表面的污垢。然后，她回到安兒身邊，將藥粉小心地倒入碗中。沒有熱水，只有冰冷的雪水。
看著碗中那堆深褐色的藥粉，沈微婉眼中閃過一絲決絕。她毫不猶豫地捧起地上的積雪，塞了滿滿一口！冰冷的雪在口中迅速融化，刺得她牙根生疼，口腔瞬間麻木！她用力地咀嚼著，用自己口腔的溫度和唾液，將冰冷的雪水盡量焐熱、融化。
然后，她俯下身，極其小心地撬開安兒干裂的嘴唇，將自己口中那一點點帶著體溫的、微溫的雪水，混合著唾液，極其緩慢地、一點一點地渡進孩子的口中。同時，另一只手捏起一小撮藥粉，輕輕撒在那一點點溫水上。
苦澀的藥味瞬間在安兒口中彌漫開來。孩子本能地抗拒，小眉頭緊緊皺起，舌頭想要將苦澀的東西頂出來。
“安兒…乖…咽下去…吃了藥…病就好了…”沈微婉的聲音嘶啞而溫柔，帶著無盡的耐心和祈求，不斷地在安兒耳邊低語，如同催眠的咒語。她的手指極其輕柔地撫摸著孩子的臉頰和喉嚨，幫助他完成那艱難的吞咽動作。
一次，只能喂進極其微小的一點點藥粉和溫水。
藥粉沾在唇邊，她小心翼翼地用指尖抹去，再喂進去。
孩子嗆咳，她立刻停下，輕輕拍撫他的背脊。