未遂的刺殺事件，如同在看似平靜的湖面下引爆了一顆驚雷。盡管王審知下令對外保密，但節度使府邸深夜的搏斗聲、加強的守衛、以及李尤手臂上無法完全遮掩的繃帶，還是讓消息在泉州上層圈子里不脛而走。一時間，各種猜測、擔憂、乃至幸災樂禍的情緒暗流涌動。

王審知表面上一如既往地沉著處理政務，主持了對遇襲侍衛的撫恤和對李尤的重賞，仿佛一切盡在掌握。但只有最親近的陳褚等人能察覺到，這位年輕主政者的眼神深處，多了一絲此前未曾有過的冷冽和沉重。兄長的離世是情感的鈍痛，而這次直指性命的刺殺，則是現實權力場上冰冷而尖銳的警告。

幾日后的一個傍晚，王審知難得有片刻清閑，與陳褚在節度使府的后園散步。夕陽的余暉給亭臺樓閣鍍上一層金色，卻難以驅散空氣中那份無形的凝重。

“子郁（陳褚字），”王審知停下腳步，望著池塘中嬉戲的游魚，忽然開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“這些日子，我時常想起初至泉州時的情景。那時雖艱難，但心中懷著的，多是一股憑借超越時代的學識改變世界、造福百姓的簡單念頭，甚至……不乏幾分天真。”

陳褚默默聽著，他知道王審知需要傾訴。

“我以為，只要將更好的技術、更優的制度帶來，便能順理成章地讓這片土地變得富庶強盛。”王審知嘴角泛起一絲苦澀的笑意，“可如今看來，是我將事情想得過于簡單了。技術的推廣，有鄭公這般秉持‘道統’者的竭力阻撓；制度的變革，觸動的是盤根錯節的舊利益網；即便做出了成績，府庫充盈，軍力增強，換來的亦非一片贊頌，而是更深的忌憚和南漢這般赤裸裸的刺殺。”

他轉過身，目光銳利地看向陳褚：“這讓我明白了一個道理：欲行利民之事，光有一顆仁心、一腔熱血，是遠遠不夠的。”

陳褚深以為然，鄭重接口：“大人所極是。孔圣人周游列國，亦需弟子三千、賢人七十二為輔翼，尚且步履維艱。治國平天下，如同駕馭烈馬，既需明確的方向（仁心），也需堅韌的韁繩（律法、制度），更需足以震懾魑魅魍魎的鞭撻（武力、權術）。空有方向，而無控馭之力，非但無法前行，反會被烈馬掀落蹄下。”

“韁繩……鞭撻……”王審知喃喃重復著這兩個詞，眼中光芒閃爍，

“說得透徹。以往，我或許過于側重‘方向’，思考如何造出更好的犁、更快的船、更利的火器。對于‘韁繩’和‘鞭撻’，雖也有建制、有強兵，但內心深處，或許多少仍存有輕視，認為那是權謀小道，非正道所為。”

他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心：“經此一劫，我方知此念大謬。若無李尤這般忠勇之士執‘鞭撻’護衛，我早已成泉下之鬼；若無嚴密的制度和律法為‘韁繩’約束內外，縱有良策，也難出府衙，甚至會引發內亂。理想如同遠方的燈塔，若沒有堅固的船體和駕馭風浪的手段，終其一生也無法抵達。”

陳褚欣慰地看著王審知，他能感受到這位領導者正在經歷一次至關重要的蛻變，從帶著理想光環的技術專家，向著一個更加成熟、更加全面的政治家轉變。

“大人能作此想，實乃泉州之福。仁義為體，權術為用，二者不可或缺。關鍵在于，這權術之用，是為了守-->>護仁義之體，而非滿足一己私欲。”

王審知點頭：“我明白。這‘鞭撻’，不僅要對外，有時亦需對內。”他話鋒一轉，“李尤對刺客的審訊，可有進展？”

陳褚面色凝重起來：“那刺客甚是硬氣，重傷之下，熬盡了酷刑，始終未吐露幕后主使，只反復說是為報私仇。但他身上那南漢惡錢，以及其訓練有素的身手，幾乎可以斷定與南漢脫不了干系。此外，李尤還查到一條線索，刺客在行動前數日，曾在城中一家賭坊逗留，與一個形跡可疑的賬房有過接觸，而那個賬房……與城中某些被新政觸動了利益的舊鹽商，似乎有些拐彎抹角的關系。”

王審知眼中寒光一閃：“舊鹽商？他們竟敢勾結外敵，行此大逆不道之事？”