南漢劉隱在秘密試驗場遭遇的啞火與混亂,如同一記悶拳打在了棉花上,屈辱與憤怒只能死死摁在胸腔里發酵,短時間內再也無力組織起有效的技術竊取或直接挑釁。王審知利用這份“假配方”贏得了一段寶貴的喘息之機,但他深知,真正的壓力并未消散,只是轉入了更深的暗處。外部的威脅如同懸頂之劍,而內部,兄長王潮日益沉重的病體,則讓權力的未來蒙上了一層不確定的陰影。
值此關鍵時刻,王審知決定不再被動應對,他要主動出擊,但不是用刀兵,而是用一場盛大的展示,來凝聚人心,震懾宵小,向內外所有關注泉州的目光,宣告這片土地蓬勃的生命力與不可輕侮的實力。
時值秋收過后,倉廩充實,海貿旺季暫告段落,正是舉辦慶典的好時機。王審知與陳褚、李尤、魯震等核心心腹商議后,決定舉辦一場規模空前的“泉州豐收暨百工展示大會”,地點就設在擴建后的泉州港區開闊地帶。
消息傳出,整個泉州都為之震動。官府的告示貼遍大街小巷,宣稱大會將公開展示最新農具、高產作物、海鹽工藝、精美瓷器、乃至受控條件下的“雷火”演示,屆時還將有市集、雜耍、戲曲表演,與民同樂。
天工院內,更是進入了最后的沖刺階段。魯震罵罵咧咧地指揮著工匠們調試著將要演示的改良弩炮和一批特制的、裝藥量嚴格控制、確保安全的“演示用轟天雷”。農科則精心挑選了顆粒飽滿的占城稻和堆肥田里收獲的巨大薯芋、瓜果。工科和織造局則擺出了最新式的織機、水車模型和光潔如玉的瓷器、絢爛如霞的絲綢。
陳褚負責整體的文案宣傳和士子層面的引導,他組織人手編寫了通俗易懂的解說詞,將各種新式器物與“格物利民”、“強國富民”的理念巧妙結合。趙子毅則帶著算科學徒,忙著核算大會預算、規劃場地布局、設計人流疏導方案,將管理才能運用得淋漓盡致。
大會前一天,王審知特意去節度使府邸探望王潮,并邀請兄長屆時若能支撐,務必親臨主持,以定人心。
王潮臥于榻上,臉色比前些日子更顯灰暗,呼吸也帶著些許雜音。他聽著弟弟描繪大會的盛況,渾濁的眼中閃過一絲欣慰的光芒,但更多的是一種力不從心的疲憊。他用力握了握王審知的手,聲音微弱卻清晰:“明遠……你去辦就好。你辦事,我放心。為兄這身子……怕是吹不得風了。你……你就是泉州的臉面,放手去做,讓所有人都看看,我王氏兄弟治下的泉州,是何等模樣!”
王審知心中酸楚,知道兄長這是在為他鋪路,將最后的威望和信任都賦予了他。他鄭重地點了點頭:“兄長放心,弟定不辱命!”
十月十八,天高氣爽,萬里無云。泉州港區人山人海,彩旗招展。從四面八方趕來的百姓、商人、甚至還有不少好奇的周邊州郡人士,將展示區圍得水泄不通。維持秩序的李尤部下士卒軍容整肅,與歡慶的人群形成鮮明對比,既保證了安全,又展現了軍威。
大會伊始,王審知一身簡潔的官服,站在臨時搭建的高臺上,并未發表長篇大論,只是聲音沉穩地宣布大會開始,并再次將功績歸于兄長王潮的英明領導和全體泉州軍民的努力。這番低調而得體的開場,贏得了不少觀禮士紳的暗自點頭。
展示環節正式開始。首先是最貼近民生的農業區。當堆積如山的金黃占城稻谷、堪比孩童腦袋大小的薯芋和各式改良農具呈現在眼前時,百姓們發出了陣陣驚嘆和歡呼。老農們撫摸著輕便堅固的“王家犁”,嘖嘖稱奇;婦人們看著那巨大的作物,眼中充滿了對溫飽的滿足。
“瞧瞧!這就是司馬大人推廣的新稻種!一畝地能打這么多!”
“這犁真好使!往年累死累活,現在省力多了!”
“都是托了王將軍和司馬大人的福啊!”
接著是工坊區。高效運轉的織機飛速吐出棉紗絲綢,巧手工匠現場演示瓷器拉坯雕刻,引來陣陣喝彩。雪白晶瑩的海鹽堆成小山,在陽光下閃閃發光,象征著-->>泉州的財富之源。
而最引人矚目,也最讓人緊張的,則是位于港口最遠端、戒備格外森嚴的“軍械展示區”。這里沒有喧鬧的表演,只有一種肅殺的氣氛。
魯震親自坐鎮,盡管他滿臉寫著“麻煩”和“小兒科”,但操作起來卻一絲不茍。先是改良弩炮的射程和精度演示,巨大的弩箭呼嘯著命中數百步外的標靶,贏得一片驚呼。
然后,重頭戲來了。幾名“雷火營”士兵在李尤的親自指揮下,小心翼翼地將一個特制的、縮小版的“轟天雷”放置在一處無人礁石上。所有圍觀者都被要求退到安全距離之外,氣氛瞬間緊張起來。
王審知、陳褚等人站在高臺上,遠遠觀望。陳褚手心微微出汗,雖然知道是受控演示,但畢竟火藥威力驚人。鄭玨也帶著門生遠遠站在一旁,冷眼旁觀,嘴角帶著一絲不易察覺的譏諷,似乎等著看笑話。