阿卜杜拉攜帶著泉州善意與商品的商隊，如同投入吳越國這潭深水的一顆石子，激起的漣漪正在緩慢擴散，其結果尚需時日才能顯現。而在泉州內部，王審知低調處理“萬民稱頌圖”的明智之舉，雖暫時安撫了兄長王潮并避免了授人口實，卻并未能消除鄭玨等人內心深處日益增長的焦慮與敵意。權力的暗流與理念的沖突，轉而向更加隱秘和兇險的方向蔓延。

王審知深知，在外部強敵環伺、內部關系微妙的當下，天工院，尤其是涉及軍工核心技術的部門，已成為重中之重，絕不能有絲毫閃失。他進一步加強了天工院的安保，尤其是由魯震親自負責的“兵械科”工坊和存放關鍵圖紙、配方的檔案室，不僅增派了李尤手下的精銳士卒日夜巡邏，更建立了一套嚴格的出入查驗和多人互相監督的制度。

然而，百密終有一疏，真正的威脅往往來自內部最不起眼的環節。

天工院算科下屬，有一名負責協助整理、抄錄各類數據圖紙的年輕學徒，名叫周平。他出身寒微，但頭腦靈活，尤其對數字頗為敏感，因此被趙子毅看中，招入算科。周平原本勤懇努力，對能進入天工院這等“高人云集”之地充滿感激與敬畏。然而，他家中有一老母常年臥病，所需藥石昂貴，僅憑他微薄的學徒津貼，漸漸入不敷出。近幾個月，老母病情加重，周平四處借貸，已是債臺高筑，愁腸百結。

這一日傍晚，周平拖著疲憊的身軀離開天工院，為母親的藥錢發愁，神情恍惚地走在回寓所的路上。在一個僻靜的街角，忽然被一個看似尋常的路人撞了一下。

“哎喲，對不住，對不住！”那人連忙道歉，聲音帶著些許外地口音。

周平本不欲計較，擺擺手就要離開，卻聽那人低聲道：“這位小哥，可是在天工院高就？”

周平心中一凜，頓時警惕起來，天工院人員身份雖非絕密，但被陌生人突然問起，總覺不妥：“你問這個作甚？”

那人左右看看，湊近一步，臉上堆起討好的笑容：“小哥莫怪，在下是個行商，最愛結交各方才俊。看小哥面帶愁容，可是遇到了什么難處？或許在下能幫襯一二？”

若是平時，周平定會斷然拒絕。但此刻，他正為母親的藥費心急如焚，鬼使神差地，竟沒有立刻走開，反而含糊道：“家中有些瑣事，不足為外人道。”

那商人眼中精光一閃，仿佛嗅到了獵物氣息，更加熱情：“誒，出門在外，誰沒個難處？相見即是緣分。前面有家清靜茶肆，不如由在下做東，請小哥喝杯茶，閑聊幾句，也算交個朋友如何？”

內心掙扎的周平，在巨大的經濟壓力和對方看似“善意”的誘惑下，防線出現了裂痕。他遲疑著，最終還是跟著那商人走進了茶肆。

雅間內，幾杯熱茶下肚，在那商人巧舌如簧的套問下，心神不寧的周平漸漸吐露了家中困境。那商人聽后，立刻表現出極大的同情，當場拿出幾錠不小的銀兩，推到周平面前：“小哥至孝，令人感動！這點心意，先拿去給令堂治病，救命要緊！”

周平看著白花花的銀子，眼睛都直了，呼吸急促起來，但殘存的理智讓他不敢去接：“這……這如何使得？無功不受祿……”

商人笑道：“誒，說什么功祿？這是朋友間的急難相助。若小哥實在過意不去……在下對那天工院內的新奇之物頗感興趣，尤其是聽聞近來在研制什么……‘雷火’、‘火藥’之類的神物，不知小哥平日里，可否見過相關的圖樣？哪怕只是些邊角廢稿，讓在下開開眼界也好啊！”

“火藥”二字如同驚雷，瞬間炸醒了周平。他臉色驟變，猛地站起身：“你……你究竟是何人？竟敢刺探此等機密！”

商人卻不慌不忙，壓低聲音，語氣帶著一絲威脅：“小哥，銀子你已看到，你家中困境我也知曉。若你肯行個方便，日后還有重謝，保你母親安享晚年。若你不肯……呵呵，你私自接受外人錢財，又泄露天工院內部事務（雖未具體說，但已承認身份和興趣），這事若捅出去，按照王司馬立下的規矩，你會是什么下場？你那病重的老母，又當如何？”

周平如墜冰窟，渾身發抖，冷汗瞬間濕透了衣衫。他這才明白，自己已落入了一個精心設計的圈套。一邊是母親的性命和唾手可得的財富，一邊是嚴厲的律法和內心的忠誠，巨大的-->>恐懼和糾結幾乎將他撕裂。

“我……我不能……”周平聲音顫抖。

“不急。”商人將銀子又往前推了推，“小哥可以慢慢想。三日后，此時此地，我等你消息。記住，機不可失，時不再來。也是為了你母親，不是嗎？”說完，商人留下銀子，意味深長地看了周平一眼，起身離去。

周平失魂落魄地坐在雅間里，看著那幾錠仿佛燒紅的烙鐵般的銀子，內心陷入了前所未有的痛苦掙扎。

接下來的兩天，周平在天工院內魂不守舍，工作時屢出差錯，被趙子毅訓斥了幾次。他偷偷觀察著兵械科工坊的方向，那里戒備森嚴，他一個算科學徒，根本無從接近核心圖紙。但憑借平日整理抄錄一些外圍數據的機會，他依稀知道最近似乎在改進一種名為“轟天雷”（大型baozha物）的配方，魯震和大匠們經常為此爭論不休。