翁法羅斯。
樹庭某間充斥著各種精密儀器、閃爍著幽藍光芒、空氣里彌漫著特殊草藥與金屬混合氣味的煉金實驗室內。
那刻夏正眉頭緊鎖，對著一個復雜無比、由無數導管和發光符文構成的煉金陣進行最后的能量調諧，風堇則在一旁緊張地記錄著能量讀數。
“能量輸出穩定在臨界點……空間坐標錨定……牽引力場最大化……”
那刻夏語速極快，指尖在虛空中的屏幕上飛速點動，雖然嘴上從不饒人，但此刻全神貫注的神情卻透露著他對這次行動的極度重視。
風堇粉色的雙馬尾隨著她快速核對數據的動作輕輕晃動，她擔憂地看了一眼煉金陣中心那片扭曲的光渦：“那刻夏老師，這樣真的能安全地把白厄閣下帶回來嗎？之前的意外……”
“閉嘴，風堇。”
“干擾我專注就是在降低成功率。”
那刻夏頭也不回，語氣依舊刻薄，但緊抿的嘴唇暴露了他同樣不輕松的內心。
白厄失蹤的這些天，他雖然表面上罵罵咧咧說這小子盡會添亂，實則比誰都焦急——畢竟，是他那未完全穩定的煉金術造成了這次事故。
就在那刻夏將最后一道指令輸入完成，煉金陣爆發出刺目藍光的瞬間——
嗡！
煉金術陣中央的空間猛地一陣劇烈扭曲，仿佛被一只無形的大手狠狠攥了一下！
強光過后，一道身影極其突兀地、毫無征兆地驟然出現，然后因為瞬間切換空間而產生的失衡感，踉蹌了一下才站穩。
正是白厄。
他看起來毫發無傷，甚至身上穿的還是那套墨徊找給他的、家居服，與他平時在翁法羅斯的裝扮截然不同。
他臉上帶著一種恍惚的、仿佛大夢初醒般的表情，冰藍色的眼眸深處還殘留著未散盡的、復雜難的思緒。
“哇啊！”
風堇被這突如其來的現身方式嚇得驚呼一聲，手里的記錄板差點掉在地上，眼睛瞪得圓圓的。
“白、白厄閣下？！您……您怎么……”
那刻夏也猛地松了一口氣，緊繃的肩膀微微下沉，但幾乎是立刻，他那張毒舌的嘴就恢復了工作狀態。
他上下打量著白厄，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“……總算沒變成煉金廢料被隨機拋射到某個犄角旮旯的時空縫隙里去。”
他先是習慣性地刺了一句，然后才走上前，語氣雖然依舊硬邦邦，卻帶著不容錯辨的關切。
“煉金術紊亂的能量流把你弄到哪個次元夾角去了？沒事吧？”
“感覺怎么樣？有沒有哪里不對勁？腦子還清醒嗎？”
他一連串的問題砸過來，甚至下意識地就想拿出檢測儀器給白厄做個全身掃描。
天知道時空跳躍會不會對人體產生什么詭異的影響。
白厄似乎這才完全回過神來。
他環顧了一下熟悉的、充滿煉金科技感的環境，又看了看眼前嘴上不饒人卻明顯擔心著他的老師，以及一旁拍著胸口、驚魂未定的風堇，一種強烈的不真實感涌上心頭。
那個有著溫暖陽光、煎餅果子香氣、顏料味道、以及……墨徊的世界，仿佛真的成了一場過于逼真的夢。
他深吸了一口氣，熟悉的、帶著微澀能量微粒的空氣涌入肺部，緩緩搖了搖頭，聲音有些低啞，帶著一種難以喻的疲憊和……回味？
“嗯……我沒事。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞語，最終給出了一個讓那刻夏和風堇都愣住的回答，“只是……做了一個……說不出來是美夢還是噩夢的……很長的夢。”
那刻夏：“？”
風堇：“？”
那刻夏臉上的表情瞬間從根本看不出來的關切變成了純粹的疑惑和……一絲警惕。
他猛地伸出手，用手背貼了貼白厄的額頭，動作略顯粗暴和不耐煩：“沒發燒啊？難道是時空跳躍的后遺癥影響了認知模塊？還是說這個煉金術的精神污染比較特殊？”
他真的開始擔心了，語氣變得嚴肅，“你腦子是不是也被煉金術的能量流給弄壞了？”
“出現幻覺了？”
風堇也擔憂地湊近了些，青色的眼眸里充滿了關切：“白厄閣下，如果您感到任何不適，請一定要說出來，樹庭的治療術式對精神層面的創傷也有很好的效果……”
看著兩人如臨大敵的樣子，白厄卻忽然輕輕笑了一下。
那笑容很淡，卻仿佛驅散了他眼中些許的迷惘，多了一種前所未有的、清晰而堅定的光芒。
“老師，我沒事，腦子也很清醒。”他看向那刻夏，冰藍色的眼眸異常明亮，“相反，我覺得我從來沒有這么清醒過。”
他在兩人更加困惑的目光中，緩緩地、無比認真地說道。
“老師，謝謝你。”
那刻夏：“？？？”
這沒頭沒腦的道謝又是怎么回事？
這小子果然還是壞掉了吧？
白厄繼續說著，每一個字都擲地有聲：“謝謝你那次不穩定的煉金術。”
“因為它，我好像……找到了除了逐火之旅以外的……新的目標。”
那刻夏徹底愣住了。
他雖然一貫看不上“逐火之旅”那種在他看來過于理想化甚至自我犧牲到愚蠢的組織活動，更不喜歡那個領導者阿格萊雅……
但白厄一直以來不都是將其視為重要的責任和歸宿之一嗎？
雖然也是他那刻夏的責任。
這次失蹤回來，怎么突然就……
而且這語氣……這眼神……
那刻夏頭一次覺得，自己這個總是陽光開朗、有時有點脫線但有些時候又直來直去的學生，此刻竟然顯得有點……神神叨叨的。
信息量過大，那刻夏那擅長處理復雜公式和煉金邏輯的大腦，一時之間竟然有些處理不過來，陷入了短暫的宕機狀態。
他只是張著嘴，看著白厄，半天沒說出一個字。
雖然……學生能找到新的、屬于自己的目標是好事，他應該感到高興——畢竟他本來就覺得逐火之旅不怎么樣。
但這轉變也太突然、太詭異了吧？！
到底經歷了什么啊？！
白厄沒有再多做解釋。
他知道有些事現在說出來也不會有人相信，甚至可能引來不必要的麻煩。
他的目光垂下，落在了自己的右手上。
手掌緩緩攤開——
一枚僅有35mm直徑、做工精致的迷你金屬吧唧，正靜靜地躺在他的掌心。
吧唧上，一個q版的腦后扎著小辮子、眼神溫和又有點呆萌的黑發青年頭像，正對著他微笑。
與周圍充滿科技感和魔法能量的煉金實驗室格格不入。
卻仿佛是他與那個“夢境”之間，唯一的、真實的紐帶。
白厄的手指輕輕收攏，將那枚微小的、冰涼的徽章緊緊攥在手心，仿佛攥住了所有的回憶與承諾。
風堇好奇地瞥了一眼，覺得那上面的圖案有些陌生又可愛，但看白厄閣下如此珍視的樣子，便乖巧地沒有多問。
而那刻夏，依舊處于震驚與懵逼的交織狀態中，看著自己學生那副仿佛找到了人生真諦、還緊緊攥著個奇怪小圓片的樣子，腦子里只剩下一個大寫的——
？
￥
晨光溫柔地喚醒了沉睡中的墨徊。
他發出一聲模糊的嗚咽，像只不愿離開巢穴的幼獸，慢吞吞地從被窩里鉆出來。
“嗚——頭疼……”
熟悉的起床低氣壓和大腦宕機狀態如期而至。
他坐在床沿，眼神放空地發了會兒呆，任由意識一點點從夢境的余燼中艱難抽離，重新加載進現實世界。
終于，混沌的思維逐漸清晰。他揉了揉隱隱作痛的太陽穴，習慣性地伸手去摸床頭柜上的眼鏡。
指尖卻率先觸碰到了一個柔軟的東西。
他低頭一看——
是那個白色的白厄娃娃，正安安靜靜地躺在地板上，仿佛是不小心從床頭掉下去的。
墨徊眨了眨眼，深棕色的眸子里掠過一絲極淡的疑惑。
總覺得……好像少了點什么？
心里空落落的，一種莫名的失落感縈繞不去，卻又抓不住源頭。
他彎腰，小心地將娃娃撿起來，拍了拍上面并不存在的灰塵。
娃娃那雙湛藍色的眼睛無辜地看著他，縫線的笑容依舊。
然而，就在他凝視著娃娃的時候，他的大腦瘋狂的運轉，思維暴動。
一股極其突兀的、尖銳的刺痛猛地扎入他的腦海。
眼前的景象似乎扭曲了一瞬，那雙深棕色的眼眸深處，竟猛地掠過一抹極其不詳的、如同凝固血液般的深紅色。
與此同時，一種完全陌生的、極其詭異的沖動，如同兇猛的潮水般席卷了他。
……一股食欲。
一種對眼前這個棉花娃娃的、強烈的、近乎瘋狂的吞噬欲。
腦海里仿佛有一個冰冷而誘惑的聲音在低語：吃掉它……吃掉它……只要吃掉它，你們就能永遠在一起……再也不分開……
這股沖動來得如此猛烈而原始，幾乎要壓垮他的理智。
他的指尖甚至不受控制地微微收緊，仿佛下一秒就要將娃娃撕碎、吞吃入腹！
“！”
墨徊猛地倒吸一口涼氣，被自己這可怕的念頭嚇得臉色發白，手一抖，娃娃差點再次掉在地上。
他慌忙將娃娃拿遠一些，心臟因為后怕而瘋狂跳動。
不對！這不對！
他怎么會對白厄的娃娃產生這種想法？！
雖然偶爾也會想要吃掉花園里的花，吃掉畫布……
……這太可怕了！